Навязанная жена. Единственная

Я ждала возражений, уговоров, но она спокойно восприняла мой ответ и направилась к двери. А когда уже схватилась за дверную ручку, я, не выдержав, спросила:

— Почему вы отослали Люциллу?

— Мне казалось, ты должна была понять почему, — продолжая стоять ко мне спиной, отозвалась Никандра.

— У меня несколько вариантов. И я бы хотела услышать от вас верный.

Она все-таки обернулась.

— Мне нравилась Люцилла. Когда-то я даже считала, что из нее получится хорошая жена для Рейгана и княгиня.

— Уже не считаете?

Никандра ответила не сразу. Застыв, потеребила кольцо на указательном пальце с крупным рубином, а потом посмотрела на меня и тихо поинтересовалась:

— Знаешь, что отличает настоящую княгиню от обычной женщины?

Я лишь пожала плечами.

— Настоящая княгиня в последнюю очередь будет думать о себе. Сначала долг. Перед семьей, мужем, княжеством, Запредельем. Настоящая княгиня не будет спать, есть, пить, но выполнит свой долг. Если понадобится, она рискнет своей жизнью и никогда не откажет в помощи другим.

— Сомневаюсь, что с таким списком требований вы найдете ту самую настоящую княгиню, — хмыкнула я, не допуская даже мысли, что свекровь сейчас могла намекать на меня.

— Мне повезло, — улыбнулась Никандра. — Мне никого искать не надо. Ее должен найти мой сын. Уверена, он сделает правильный выбор. А я, как мать, поддержку этот выбор, каким бы странным он ни оказался. — Она вновь мягко улыбнулась и поспешила попрощаться: — Что-то я заболталась. Тебе пора отдыхать. Спокойной ночи, Франческа.

— И вам хороших снов, Никандра.

На следующие несколько дней у меня имелись грандиозные планы. Но, стоя в гостиной и глядя на огонь в камине, я осознала, что часть из них придется перенести, часть отложить, а некоторые отменить.

Завтра меня ждала совсем другая работа.

Рейган

— Дорогой, ты будешь полным идиотом, если упустишь эту ведьму, — сходу заявила мать, войдя в кабинет, который занимал всю башню.

Рейган отложил в сторону донесение с последней информацией о кладбище, где еще оставались следы воздействия червоточины, из-за чего периодически поднимался то один мертвец, то другой. Ничего серьезного, но требовалось следить за ситуацией и вовремя реагировать.

— Насколько мне известно, Франческа согласилась нам помогать.

— Ты прекрасно понял, о чем я, — раздраженно проговорила Никандра, решительно направляясь к сыну.

Остановилась возле стола и оперлась на его крышку ладонями, буквально нависнув над Рейганом.

— Судьба оказалась права. Из этой ведьмы получится прекрасная княгиня.

— Франческа и так княгиня. Вот уже почти месяц, — заметил он.

Откинувшись на спинку кресла, Рейган скрестил руки на груди и устало посмотрел на мать.

— Номинальная.