Навязанная жена. Единственная

Отвернувшись и убрав руки в карманы брюк, он застыл у огромного окна и уставился на крохотные огоньки, которые загорались у подножья скалы.

— Ты готова простить мне все прегрешения, но это не значит, что я не невиновен. Виновен и готов отвечать.

— Рейган, сыночек, — тихо вздохнула Никандра, неотрывно глядя на его спину, — у тебя не было другого выхода. И Франческа это обязательно поймет… уже понимает. Твой долг — спасти Запределье и ты уже на пути к этому. За столь короткий срок твоя жена сделала намного больше, чем мы за все прошедшие годы. Неужели ты… ты позволишь ей уйти?

— Да, — коротко кивнул Рейган.

— Ты с ума сошел! — возмутилась она.

— Как только мы поймем, как бороться с червоточинами, найдем способ их уничтожить, Франческа вернется домой к своему жениху. И это не обсуждается, — жестко припечатал он.

— Ты действительно отпустишь ее? — ахнула Никандра и покачала головой.

— Да.

— Так просто отдашь этому… некроманту? Или кто там остался за стеной? — не отступала она.

— Некромант. Алекс Вермонд. Ее жених.

Было видно, как тяжело Рейгану произнести это имя.

— Это ничего не значит, дорогой. Люцилла тоже была твоей невестой. Посмотри, как все изменилось. Время порой бывает беспощадно даже к самым крепким отношениям.

— Франческа любит его.

Но Никандра не собиралась сдаваться, вместо этого поинтересовалась:

— Ты так в этом уверен?

Рейган проигнорировал ее вопрос, лишь упрямо повторил:

— Франческа и так сделала очень много для Запределья. Она вернется домой к любимому, выйдет замуж и будет счастлива, забыв о Запределье и обо всем этом как о кошмарном сне.

В огромном кабинете наступила тишина, которую нарушало лишь тиканье часов на полке.

Никандра в течение нескольких секунд, не мигая, таращилась на спину сына, а после тихо спросила:

— А что будет с тобой, Рейган?

Он вздрогнул и застыл. Снова повисла тишина. Горькая, болезненная, бьющая по нервам.

— Я справлюсь. Все будет хорошо, мам.

А она… внезапно все поняла. Раньше только догадывалась, а сейчас убедилась, увидела своими глазами. Схватившись за подлокотники, вдовствующая княгиня медленно поднялась. Ей пришлось сглотнуть ком в горле, прежде чем срывающимся шепотом выдохнуть:

— Боги, Рейган… ты что… ты и эта девочка… ты любишь ее?

Она словно сама не верила в то, что говорила.

— Франческа вернется домой. Это мое решение.

— И ты так просто отступишься? Отдашь ее другому? — не сдавалась она.

Рейган все-таки обернулся. И Никандра вздрогнула, заметив, как потемнел его взгляд.

— Франческа не вещь, чтобы отдавать ее кому-то или забирать. Однажды я уже выкрал ее, лишив воли и свободы выбора. Больше это не повторится.