Наследница Повелителя Теней: новая жизнь

Скорее, наоборот, вы своим поведением не раз демонстрировали, насколько вам плевать на общественное мнение. И мне подобная смелость даже нравится.

Я засопела, не зная, что на это сказать. Ведь он прав. Как-то я мало заботилась о том, чтобы составить о себе в глазах окружающих безупречное мнение.

– И все же есть разница в том, чтобы отвечать за собственные поступки, и то, в чем не виновата. Вы хоть понимаете, какие слухи теперь будут ходить о нас с вами?

Михаил лишь рассмеялся.

– Не поверите, сколько вокруг членов императорской семьи подобных слухов. Стоит уделить кому-то чуть больше внимания, чем остальным, и уже готова новая сплетня. Не принимайте близко к сердцу! В открытую никто без доказательств предъявить вам ничего не посмеет. Иначе будет задето и мое имя, а это чревато. К тому же главное, что вы сами будете знать правду. О том, что наши отношения исключительно дружеские.

– Дружеские? – иронично переспросила. – С каких это пор между нами возникла дружба?

– Ну, может, я несколько поторопился с определением, но был бы не против это исправить, – спокойно сказал Михаил, пристально глядя мне в глаза. – Разумеется, чтобы ваша репутация пострадала как можно меньше, в свой ближний круг я включу и Власту.

– Так вот почему Леонид Константинович согласился замять это дело? – озвучила я догадку. – Воспользовался случаем протолкнуть свою дочь в ближний круг наследника. Я же стала всего лишь пешкой?

– Насчет мотивов керна Антипова я не питаю никаких иллюзий, – пожал плечами кронпринц. – Но почему бы не пойти на кое-какие уступки ему, раз он идет навстречу мне?

– А ваши мотивы не проясните? – проговорила я, прищурившись.

– Я ведь уже говорил. Они исключительно невинны. Всего лишь общение, которое, возможно, со временем перерастет в дружбу.

– Нет, ну вы и правда меня считаете такой идиоткой, что я в это поверю? – прошипела я, не выдержав. – Ваша репутация в отношении женщин мне хорошо известна. Скажите, вас так задело то, что я не упала сразу к вашим ногам? Вот почему такая настойчивость? Охотничий азарт проснулся?

– Все несколько сложнее, – осторожно произнес Михаил. – Но давайте поговорим об этом позже, когда мы лучше узнаем друг друга. И когда вы поймете, что с моей стороны вам не стоит ничего опасаться.

– А почему бы не поступить несколько иначе? – и вот понимаю, что не стоит так говорить, но ничего не могу с собой поделать! Злость такая сильная, что с трудом сдерживаюсь, чтобы не перейти на крик. – Почему бы вам просто не оставить меня в покое? О какой дружбе между нами может идти речь? Неужели считаете, что я поверю в подобное? Хотите и правда доказать, что расположены ко мне и не желаете причинять вреда? Тогда просто перестаньте вмешиваться в мою жизнь!

Некоторое время между нами царило напряженное молчание.