Наследница Каменной пустоши

А Карл? Откуда он появился? Какие цели преследует? И что значит его задумчивый взгляд, который так часто останавливается на моем лице? И почему леди Лавиния сказала, что все лгут? Значит, Бергман меня обманывает? Но в чем?

Или взять Лекса. Казалось бы, с ним все понятно, но бабушка Филиппа отнесла к лжецам и его. Вопрос – почему?

В голове теснились десятки предположений, и мне нужно было понять, какие из них стоящие, а какие – всего лишь фантазии. Нелегкое занятие, между прочим. За окном мелькали равнины западной части Квертина, проплывали красивейшие замки и особняки, небо бороздили летящие по своим делам драконы, но мне было не до них. Я пыталась разложить по полочкам те смутные подозрения, что мучили меня вот уже несколько дней, но дело шло туго. Не зря Светка прикалывалась, что аналитика – не мое. Похоже, подруга была права. Впрочем, в Силиконовую долину дураков не берут.

***До Джервика добрались быстро.

– Лерочка, ну наконец-то! – встретил меня Ричард. Он кинулся к карете и распахнул дверцу. – Мы с хозяином волнуемся! Ехать пора, леди Лирия долго ждать не будет.

– А с чего ты решил, что она нас ждет? – спрыгнув с подножки, вопросительно посмотрела на верона.

– Герцог послал ей магического вестника.

Верон крутанулся на месте и уселся копилкой, пристально глядя мне в глаза. Давненько я не видела, чтобы Ричард сидел так смиренно, положив кончик пушистого хвоста на лапки. Сразу вспомнилось, что раньше он частенько использовал этот кошачий образ, когда хотел выпросить что-нибудь вкусненькое.

– Лорд Сэливан выделил нам свой дорт, поедем на нем, – доложил кот. – Твои вещи уже собраны.

– Тогда чего мы стоим? Зови Этьена.

Вчера выяснилось, что сопровождать меня будет один рыжий. Лекс получил на руки бумаги, спешно попрощался с нами и сегодня утром улетел домой, Карл заявил, что остается в столице, и только Олдэни не торопился в родные пенаты. Этьен заявил, что его обещание остается в силе и в Росвик он вернется только тогда, когда я решу все свои дела.

– Ах да, совсем забыл! – неожиданно заявил Рич. – Леди Лавиния хотела с тобой поговорить.

– Интересно, что ей нужно? – насторожилась я.

Эксцентричная старушка меня немного пугала. Эта ее манера выпаливать в лоб непонятные вопросы… Чем-то она напоминала мне тетушку.

– Не знаю, Лерочка, – вздохнул Ричард, – но лучше поторопись, старая леди не отличается терпением.

В глазах верона мелькнула тоска.

– Рич, ты чего?

Я удивленно посмотрела на своего любимца.

– Ничего, – отмахнулся тот. – Иди, Лерочка, не заставляй леди Монд ждать.

Я только головой покачала. Что происходит с моими рыжими? Куда испарился их оптимизм? И ведь пытать бесполезно. Все равно ничего не скажут.

***– Заходи, Лэри, – пригласила леди Монд, когда я постучала в дверь ее покоев.