Наследие

— Картридж надо менять, — сказал орудующий компрессором капрал, — идти можешь?

— С ногой что-то, — Дик попытался наступить на ушибленную конечность и чуть не упал от пронзившей ногу боли, — сам, наверное, не дойду.

— Шейни, проводи капрала к ремонтникам и в лазарет. — Сержант кивнул одному из солдат и снова посмотрел на Дика:Повезло тебе, парень! Только тебя оттуда и вытащили."

"Облако песчанки удалось выжечь спустя полтора часа, за это время Дик прошел дезинфекцию и оказался в медицинском автобусе. Медики осмотрели ногу и пришли к выводу, что Картрайт получил растяжение ахиллового сухожилия. Врач пообещал, что через неделю-другую это пройдет, а пока придется похромать, и вообще, капрал должен избегать много двигаться в первые дни. Пока Дику делали перевязку, ремонтники почистили его скафандр и установили в воздушные фильтры новый картридж. Получив медицинскую помощь и надев снаряжение, Дик покинул автобус медиков и обнаружил, что археологическая партия ушла к авиабазе без него. Пока он растерянно смотрел на пустую улицу, соображая, с кем именно надо выйти на связь, чтобы за ним вернулись, рядом остановился джип с бортовым номером Шесть-Одиннадцать.

— Капрал Картрайт? — уточнил сидящий рядом с водителем сержант. — Второй батальон, третья рота охраны, джип Два-Семь?

— Да, сэр! — ответил Дик, опираясь на винтовочный приклад, как на костыль. — Только джипа Два-Семь больше нет. Как и Два-Шесть.

— Тоже попали в песчанку? — понимающе кивнул сержант.

— Еще как, — хмуро кивнул Дик, — кому-то еще досталось?

— Мы двоих потеряли, — болезненно поморщился сержант, — и в первой роте, вроде, тоже кто-то влип. — Он протянул Дику руку:Садись, капрал, мы за тобой.

Дик влез в машину, устраиваясь поудобнее, и спросил:

— Вы с нами на авиабазу? В усиление?

— Мы - да, — ответил сержант, — а ты - нет.

— Не понял, сэр? — удивился Дик.

— Приказ командующего рейдом, — сержант пожал плечами, — доставить тебя к въезду в запретную зону, в расположение первого батальона. Тебя там ждут.

— Меня? Кто? — изумился Дик.

— Не знаю, капрал, — хохотнул сержант, — командующий впопыхах забыл мне доложить!

Экипаж джипа засмеялся, и Дик присоединился к общему веселью. После того, что ему пришлось пережить в мутной желтой мгле, облепляющей скафандр песчанки, обычный смех немного успокоил до боли взвинченные нервы.

В лагере первого батальона Дика уже ждали. Едва джип высадил Дика у наскоро оборудованного на дороге блокпоста, как из-за набитых песком мешков, составлявших его укрепления, вышел солдат и остановился неподалеку. Дик попрощался с экипажем джипа, и Шесть-Одиннадцать укатил обратно в зловещий город.