Наследие

 — Ты так и не вышел на работу сегодня?

— Доктор дал мне больничный. Последнее время ноги плохо слушаются меня, — пожаловался китаец и, тяжело опираясь на трость, развернулся лицом к Дику, — годы берут свое. Как прошла смена, сынок? Ты сегодня позже обычного. Ты поел?

— Спасибо, дядя, все хорошо. — Дик перешел на китайский. — Пришлось немного задержаться на службе, встречали шахтеров. Потом ходил на обед. Кстати, тебе привет от твоего приятеля Тома! Он сегодня дежурит в столовой, мы с ним разговорились немного, вот я и задержался!

— Я знаю, Дик, я разговаривал с ним по телефонной связи сегодня утром, перед сменой. В наши годы часто не спится, вот и надоедаем друг другу…

— Постой! Так ты и в столовой сегодня не был? — воскликнул Дик. — Значит, это твою порцию мне отдал старый Том? — запоздало догадался он. — Ты заранее с ним договорился! Зачем ты это сделал, Хо? Ты же болен, тебе необходимо регулярное питание!

— У меня нет аппетита! — отмахнулся старик. — Я стар и не нуждаюсь в таком количестве еды. А тебе надо хорошо кушать, ты молод, и твой организм должен получать обильное питание для полноценного роста. Я схожу на ужин вечером, когда спадет эта ужасная жара.

— Но как же… — возразил было Дик, однако Хо перебил его, недовольно нахмурившись:

— Оставим эту тему, сынок! Лучше расскажи, как вернулась экспедиция? С ними все в порядке?

Дик покачал головой, подумав, что впредь надо будет заранее уточнять в столовой, был ли старик на приеме пищи, но спорить не стал."

"— Шахтеры вернулись без происшествий, — ответил он. — Я думаю, летняя жара подавляет активность лигов.

— Вряд ли дело только в этом, сынок! — Хо проковылял к затертому креслу и, кряхтя, уселся в него, зябко поджав ноги. — Их предки веками жили в этих местах, и жара для них вполне естественна. Просто их, как и нас, становится все меньше. Во времена моей юности стычки с лигами происходили гораздо чаще, а во времена молодости моего деда и вовсе ни одна шахтерская экспедиция не проводилась без боя.

— Предречение сбывается, — кивнул Дик, подбирая с дивана старый выцветший плед, — человечеству осталось пережить последние сто лет, и планета станет свободной от лигов.

Он подошел к старику и заботливо укутал ему ноги пледом. Старый Хо заменял ему отца с самого рождения, с тех самых пор, когда матери Дика одобрили заявку на участие в Программе Обмена генофондом. Рэйчел с Хо и сошлись во времена предварительных медицинских тестов на стадии отбора участников. Для обоих эта программа была последним шансом завести ребенка. В предыдущем браке у Рэйчел роды были неудачными, на свет появился лиг, которого немедленно подвергли эвтаназии, согласно Уставу «Сёрвайвинг Корпорэйшн». Тогда ее брак распался.