Наследие

— Пойдем со мной, сынок, сегодня я угощаю, — поманил он его за собой.

— Но, сэр, — вежливо запротестовал Дэйв, — я не могу так поступить. Это непрофессионально.

Старик только махнул рукой.

— Сегодня можно. Мне нужна компания. Считай это требованием клиента! — Он развернулся и направился к столикам.

Пока ждали заказ, босс молчал, хмуро разглядывая окружающий интерьер и сидящих за столиками посетителей. Наконец он невесело произнес:

— Да, с ними не потягаешься…

— Простите, сэр? — не понял Дэйв. — А разве вам необходимо соперничать с «Клирхиллом»?

Босс печально вздохнул:

— Ресторан умирает, сынок. Вот уже полгода в вечерние часы мы работаем в убыток. Раньше еще удавалось выходить «в ноль», но последние месяцы дела пошли из рук вон плохо. У простых людей все меньше денег с этой чертовой катастрофой. А те, что ходят сюда, — он кивнул в сторону столиков, — к нам не пойдут, для них это не тот уровень.

Он замолчал, увидев подходящего официанта. Принесли заказ, и старик отрезал кусок дымящегося стэйка.

— Недурно, — резюмировал он, закончив жевать, — очень недурно. Получше нашего будет, это факт…

Старик не торопясь расправился с стэйком и продолжил:

— Если бы не дневной фаст-фуд, я давно уже был бы вынужден продать ресторан. Только дневные часы приносят хорошую выручку, Дэйв. И знаешь, кто наш основной контингент? — Он невесело хмыкнул. — «Заботливые» и их маленькие лиги. Впрочем, и не маленькие тоже частенько захаживают.

Босс тоскливо поглядел по сторонам и, болезненно сморщившись, сообщил:

— Я принял решение упразднить вечерний ресторан. — Он печально покивал сам себе. — Да, упразднить. Иначе мне просто нечем будет оплачивать кредиты. Отныне мы станем дешевой забегаловкой для лигов и их родителей, продающей фаст-фуд с утра до вечера. Это привлечет клиентов и поднимет выручку.

Дэйв молчал, но старик и не ждал ответа. Ему просто надо было с кем-то поговорить. Его жена умерла еще лет десять назад, взрослые дети жили где-то в Калифорнии, и босс фактически жил одиночкой, с утра до вечера пропадая в своем ресторанчике.

— Видит бог, это далось мне очень тяжело, — старик смотрел куда-то сквозь Дэйва, — но выбора у меня нет. С каким превеликим удовольствием я не делал бы этого, будь у меня хоть один шанс!

Босс покачал головой.

— Я стар и привык видеть вокруг себя совсем других детей, Дэйв.