Нас не догонишь…

Утром караулы поменять. На всех ключевых постах должны стоять ребята Лиса. Всем отдых до утра. Вас прошу в мои апартаменты. Пригласите и Аливию, а для остальных объявите… объявите, что пока всё хорошо, подробности не для посторонних. Вам понятно граф?

– Будет исполнено Ваше высокопревосходительство…

      -…Это и есть та причина, из-за которой ты не уезжала отсюда, даже после того, как тебя освободили, без всяких обязательств в будущем?

– Одна из основных, – смутилась девушка.

      Разговор дочери с отцом проходил на одном из парапетов крепости, выходящий во внутренний дворик цитадели.

      Утро для графа выдалось насыщенное. Во-первых, раннее снятие караула, в котором были в основном его люди, потом возбуждённые крики жителей и обитателей города-крепости, радостно приветствующих своего хозяина и начальника, не дали вновь погрузиться в сон.

      Когда граф разобрался, из-за чего по городку раздаются радостные приветственные крики, то честно сказать обомлел, жители неподдельно радовались представителю администрации города, а когда он сам рассмотрел этого мэра, то и вовсе был поражён.

– Определённые сходства есть, но я не был бы так сильно уверен. Ты-то и видела его однажды на приеме, а этот… не знаю, я бы не решился ничего утверждать, и уж точно не рискну от своего имени делать какие-либо предположения, а это что за шум?

      Громкий звук горна сигналами подавал сообщение общей тревоги!

– Похоже, к нам заявились гости.

      -…Я хотел бы вести разговор не посередине степи, вдали ворот крепости, в которую меня направил своим личным представителем Император, – маркиз, демонстративно, не обращал внимание на стоящего напротив него, всадника в великолепных эксклюзивных доспехах. Весь монолог был направлен на сопровождающего мальчика, графа Оберман. – И желательно для всех нас и меня лично, иметь собеседником лицо, имеющее право на принятие решения! – маркиз насмешливым взглядом прошёлся по гордой физиономии мальца, так старающегося казаться хоть чуточку взрослее, только вот со стороны все его потуги смотрелись весьма комично.

      Но, ломая подготовленный сценарий, наглый малец голосом, лишённым каких-либо эмоций, произнёс совсем не то, что от него ожидал всесильный начальник внутренней секретной службы Империи:

– Надеюсь, Ваша светлость, в этот раз вы не забыли захватить с собой документ, подписанный Императором, подтверждающий ваши полномочия? А-то у меня складывается впечатление, что вы действуете, как самозванец!

      Такого позора маркиз в своей бурной жизни никогда не испытывал.