Напарник

Роман безучастно разглядывал не балующий разнообразием ландшафт. Линда сосредоточенно вела машину, то и дело сверяясь с навигатором, установленным на панели.

Роман заметил, что они свернули с шоссе и поехали узкими проселками, закатанными, впрочем, в первоклассный асфальт.

Он вопросительно посмотрел на Линду:

– Подъезжаем? Что-то слишком быстро.

– Я решила поехать напрямую, – объяснила она. – По шоссе придется делать большой крюк. А так мы проедем в два раза быстрее.

– Хорошо, Линда, – сказал Роман. – Я уверен, вы тоже знаете, что делаете.

Она только улыбнулась на это.

Среди полей иногда попадались фермы и крепкие каменные дома. Порой эти дома своими башенками и окнами-бойницами смахивали на средневековые замки.

Это навело Романа на неожиданные и не очень отрадные размышления.

Если вокруг так много башен, как разыскать дом звездочета? Он полагал, что башня – одна из главных примет. Но такие приметы здесь повсюду. На что же ориентироваться?

Он высказал свои соображения Линде.

Она, впрочем, его опасений не разделила.

– Вариант один, – сказала она. – Расспрашивать у местных. По-другому мы этот дом не найдем.

– Но так мы можем нарваться на самого Крохина, – возразил Роман.

– А разве не этого вы хотите? – улыбнулась Линда.

Роман засмеялся:

– А в самом деле!

Все-таки он в ней не ошибся.

Дорога пошла петлями, они объезжали каждый дуб, шатром раскинувшийся среди поля.

– Нарочно они, что ли, так все закрутили? – спросил Роман, видя, что день незаметно переходит в вечер.

– Вы не поверите, но действительно нарочно, – сказала Линда. – Чтобы каждый проезжающий мог полюбоваться этими дубами.

– Кто бы мог подумать! – воскликнул Роман.

– Не надо язвить, – заметила Линда. – Английский характер не так черств, как о нем принято думать.

– Ну да, – поспешно согласился Роман. – Шекспир, Китс, Вальтер Скотт, «Битлз». Видите, я все помню.

– Молчите уж, – усмехнулась Линда.

– Молчу.

Роман закурил, пуская дым в окошко.

Вскоре дорога пошла прямо, замелькали серые утесы – и вдруг за одним из поворотов показался пенистый берег моря.

– Подъезжаем? – догадался Роман.

– Да.

– Далеко до Бубивилла?

– Десять миль.

– Хорошо.

Некоторое время они молчали, глядя на пустынную дорогу.

– Вон впереди какой-то дом, – сказала Линда. – Может, стоит спросить?

– Я думаю, рано, – ответил Роман. – Надо подъехать ближе.

– Но тогда вы точно рискуете нарваться на Крохина.

Роман похлопал себя по карману.

– Я готов.

Линда недовольно поджала губы, но проехала мимо дома.

– Давайте остановимся у следующего, – нашел компромисс Роман.

– Как скажете, – буркнула Линда.

Недовольна. Рвалась помочь – а он остановил. Это целого-то майора! Который к тому же представляет принимающую сторону.