Академия Горгулий. Напарница дракона

И я не стала его разочаровывать:

– А здесь ты ориентируешься?

Дракон хмыкнул, закрыл люк и уверенно шагнул вперед, поманив за собой. Какое-то время мы маневрировали между деревьями, пробираясь сквозь заросли. С каждой минутой Рабан шел все быстрее, словно нетерпение в нем нарастало, мне становилось труднее не отставать, но я не жаловалась. Лишь пыхтела громче.

Не знаю, сколько мы шли. Я пару раз успела спросить, уверен ли он в направлении и не заблудились ли мы, оба раза получив в ответ уверенное: «Да». Когда вопрос захотелось задать в третий раз, деревья впереди внезапно расступились, заросли стали не такими густыми и вскоре мы оказались на опушке леса. Мой спутник остановился, переводя дыхание, а я непроизвольно охнула и прижала ко рту ладонь, увидев то, чего совершенно не ожидала увидеть.

Перед нами, насколько хватало глаз, раскинулось… кладбище. Или вроде того. Могильные холмики теснились буквально в метре друг от друга, каждый венчал столбик высотой в полметра с табличкой наверху. Полагаю, на табличках были выбиты даты и имена, но с нашего места я не могла их разглядеть.

– Господи, что это? – выдохнула я. – Кто здесь похоронен?

– Некроманты, – мрачно отозвался Рабан. – Это своего рода предупреждение для тех, кто пойдет в эти края за запрещенным знанием, чтобы изучать и практиковать магию смерти. Мол, смотрите, к чему это приводит. Пойдете этой дорогой, однажды ляжете здесь среди прочих.

– Убедительно, – признала я, чувствуя, как снова становится холодно, а по спине ползут мурашки."

"Впрочем, это ощущение быстро прошло. Примерно так же проходит первый шок, когда, разогревшись под солнцем на пляже, резко ныряешь в прохладную воду. Сначала аж сердце заходится и хочется кричать, а потом становится нормально. И даже приятно. Вот и мне стало нормально, а я испугалась того, что еще через пару минут станет и хорошо. Это значило бы, что со мной что-то не так.

– Так зачем мы сюда пришли, профессор Рабан? Что ищем?

– Разве это не очевидно? – он повернулся ко мне и улыбнулся жутковатой улыбкой. – Некроманта. Того, кто ушел в эти земли, чтобы спрятаться от законов Содружества.

– Они так малы, что их можно обыскать за выходной? – удивилась я.

– Нет, но земли мертвых давно превратились в выжженные пустыни. Покинутые города и деревни, пустые поля, никаких животных. Чем дальше, тем больше шансов встретить жуткую нечисть. Не всякий выживет в таких условиях. Если кто-то здесь действительно селится, то рядом с границей. Иначе ему просто нечего будет есть. Да и остаточная магия смерти, пропитавшая все вокруг, со временем или сведет с ума, или погубит, если уйти далеко неподготовленным. Думаю, тот, кого я ищу, должен быть поблизости. Я хочу начать с деревни.

Он указал на очертания домов, виднеющихся за кладбищем.