Награда проклятого демона

Взъерошить волосы, коснуться лба губами, броситься к нему в объятья, прижаться к нему, представить и поверить, что всё будет хорошо.

…Пока Тень вновь не окажется у жертвенного алтаря. И в следующий раз он не отбросит в сторону нож.

Я вспрыгнула, опершись ногой на сцепленные пальцы Тени, и полезла наверх. Остановилась слева от подоконника второго этажа, слившись с грозно выглядящей статуей нагого демона. И прислушалась.

А в следующее мгновение чуть не упала, услышав такой знакомый голос.

— Вепрь, возьми Алассу и проверьте сад ещё раз. Сетер, спустись в подвал к Эребу и не спускай с него глаз. Я разберусь со спальнями.

— Конте, этот мерзавец мог лгать, что он тут один.

— Будь он не один, к нему пришли бы на помощь. Нет, здесь почти наверняка пусто. — Конте помолчал. — Просто… такое чувство, словно рядом ещё кто-то.

Конте. Конте был здесь. Мои пальцы чуть не разжались, пока неимоверное облегчение разливалось по телу.

Я посмотрела вниз на Тень. И поняла, что он тоже услышал: его губы изумлённо раскрылись, а глаза…

…В них была растерянность — и даже вина. Но секунду спустя все эти ощущения смыло выражением холодной решимости.

В несколько прыжков Тень легко взобрался наверх. Несмотря на то, что ему пришлось сегодня пережить, он двигался куда свободнее и быстрее, чем я. Я тайно вздохнула. Хорошо быть полукровкой. В отличие от него, я была измотана донельзя.

А потом Тень перемахнул через подоконник, обернулся — и подал мне руку.

— Конте, — позвал он. — Мы здесь.

Я скользнула внутрь вслед за ним. И замерла, когда из-за полуоткрытой витражной двери вышел Конте.

Несколько секунд мы стояли, глядя друг на друга.

А потом я бросилась ему на шею.

— Ты здесь, — прошептала я ему в плечо. — В Подземье. Конте, ты сумасшедший.

— Думаешь, я не пришёл бы за своим непутёвым братцем и одной упрямой охотницей? — Конте заправил завиток волос мне за ухо и прижал крепче. — Шутишь? Никогда не пропустил бы такое приключение.

Я с облегчением расхохоталась. Конте закружил меня вокруг оси, и на миг всё сделалось прежним, как в те старые добрые дни, когда мы охотились на диких демонов в древних криптах ещё до того, как прибыли в Рин Дреден.

Он выпустил меня из объятий, и мы ухмыльнулись одновременно.

Конте и Тень не обнялись, не протянули друг другу рук, только обменялись одним-единственным взглядом. Уголок губ Тени чуть дёрнулся вверх, и Конте ответил тем же.

Я почувствовала в груди тепло. Братья. Эти двое всё-таки были братьями.

Тень помолчал, оценивающе глядя на Конте.

— Пока рассказывать особенно нечего, — наконец сказал он. — Церон всё ещё жив, Адриан всё ещё у власти, и времени делается всё меньше.