Награда проклятого демона

Хочу ли я этого? Власти над Подземьем, места по правую руку Тени, фактическую роль императрицы?

— Как? — прошептала я. — Жить среди демонов? Чёрт подери, я их ненавижу!

— Ты сможешь что-то изменить. По крайней мере, сделать куда больше, чем любая охотница до тебя.

Тень наклонился — и коснулся губами моего уха.

— Дара Незарис, — прошептал он. — Строптивая охотница и напуганная девочка в чужой маске. Такая желанная.

Вокруг нас во тьме горели свечи, мягкий песок шуршал под обнажённой кожей, Тень был рядом, и мне вдруг ужасно захотелось окунуться в его близость, в его тепло. Тень был моим домом, куда более важным, чем Подземье или Рин Дреден. Мне было бы тяжело жить вдали от дома, не видя неба, — но жить вдали от Тени казалось немыслимым.

Особенно сейчас, когда его губы спустились ниже и кончик языка играл с ключицами. Тень прикусил нежную кожу, и я вскрикнула, ощущая, как всё тело начинает ныть от желания.

— Хочу тебя, — прошептала я, когда его губы спустились ниже, к груди, и принялись покрывать её поцелуями. — Ниро…

Его руки легли мне на бёдра.

— Сейчас? — прошептал он.

Его пальцы сдвинулись к низу живота, погладили, скользнули ниже — и я застонала, больше не в состоянии ждать.

— Раздевайся, — выдохнула я, срывая плащ с его плеч. — Иначе я не выдержу.

— Если ты изогнёшься так ещё раз, не выдержу уже я, — пробормотал Тень, расстёгивая жилет и не переставая целовать мои виски, брови, глаза. — Останься, Дара. Будь моей императрицей. Будь кем угодно, только будь рядом.

— Я буду рядом, — прошептала я. — Я хочу, чтобы ты жил. Я хочу тебя защитить. И никуда не уйду, пока ты в опасности.

Я взглянула ему в глаза, расстёгивая его ремень. И с наслаждением выгнулась, раскрываясь перед ним, когда он остался совершенно обнажённым, как и я.

— Обещаешь? — прошептал Тень. — Остаться и не бросать меня?

Его голос был странно настойчивым. Словно он знал что-то, чего не знала я, — и боялся меня потерять.

— Обещаю, — без колебаний произнесла я. — Мы выдержим эту схватку, Тень. Мы выдержим всё. — Я обхватила его за горло. — А теперь, чёрт подери, возьми меня силой. Потому что я буду сопротивляться.

Тень мгновенно перехватил мои руки, припечатав их ладонями в песок.

— Сильно сопротивляться? — насмешливо спросил он, нависая надо мной. — Во сне у тебя нет зелий, Дара Незарис.

— Знаю, — прошептала я, глядя ему в глаза.

— И ты будешь моей так, как хочется мне.

Он наклонился надо мной и провёл кончиком языка по лбу до кончика носа. Коснулся губ, подбородка — и я охнула, когда его губы с агонизирующей медленностью прочертили прямую линию вниз до самого конца.

— Молчи. Мне нельзя расслабляться перед схваткой, Дара. А вот тебе…

— Но ты разделся, — из последних сил прошептала я.

— Чтобы поддразнить тебя.