Куколка последней надежды

Из других неожиданностей следует отметить выход в четвертьфинал Кубка Големов выставленного Красными Шапками…»

Заурядная сценка, которая не вызовет никакого интереса на улице большого города: живенький, добротно одетый старичок возбужденно говорит по мобильному телефону. Что может быть обыденней? Разве что полицейский у светофора или почтальон. Но содержание бурного диалога могло вызвать живейший интерес и у случайного прохожего, и у полицейского, а потому старик предусмотрительно отошел к самой обочине, и его слова улетали вдоль Тверской вместе с ветром и проносящимися мимо автомобилями.

— Я только что узнал: ее самолет разбился на подлете к Нью-Йорку! — Старик покачал головой, выслушивая ответ собеседника, и решительно бросил: — Нет, я перепроверил: у Диты действительно не было с собой «двери». С Куколкой вряд ли что-нибудь случилось. — Пауза. — Согласен, это несколько меняет планы, но что делать? Я уже позвонил наемникам. — Пауза. — Я не мог до тебя дозвониться! А что, возникли бы возражения? — Снова пауза. — Я понимаю, что это не по плану, но у нас форсмажор. Наемники в любом случае должны были появиться. — Старик нахмурился. — Может, для тебя это дико, но в наших делах форсмажор не менее заурядное явление, чем в твоих — простуда. Пойми, планы мы составляем, чтобы осмыслить ситуацию, это линия поведения, а не инструкция. Нам повезло, что я в таких делах немножко понимаю, а потому давно продумал, что делать в случае форсмажора. — Старик улыбнулся. — Доверься мне. К тому же, теперь все равно ничего не исправить, говорю: я уже позвонил наемникам. Нет, еще ничего не рассказывал, но расскажу в самое ближайшее время. Доверься мне, все будет ОК.

Тон, которым Кортес попросил Артема приехать в штаб-квартиру, не предвещал ничего хорошего. Впрочем, не так: наемник был слишком опытен, чтобы позволить интонациям выдать свои чувства, но Артем хорошо знал напарника и понимал, что бесстрастное «срочно приезжай», выражало крайнюю степень неудовольствия. Вот только чем?

Артем застал Кортеса развалившимся в глубоком кресле, в главном помещении офиса. Пальцами правой руки наемник небрежно гонял по коврику мышку, но в монитор компьютера не глядел, предпочитая задумчиво изучать потолок в дальнем углу комнаты.

— Долго ехал, — констатировал Кортес, когда Артем закрыл за собой дверь.

— Пробки замучили, — буркнул молодой человек. — Торопился, как мог.

Он медленно прошелся по комнате и опустился на диван.

— Намечается контракт?

— Звонил Мехраб, — неохотно протянул Кортес. — Старику требуется какая-то услуга.