Надежда в подарок

Она изучила портреты, украшающие стены дворца, среди которых нашлось несколько изображений ее мужа в военной форме и королевских регалиях. Но для себя она решила, что на ее портрете будет в первую очередь человек, а уже потом — шейх.

— Элла?

Она подняла глаза и увидела стоящего перед ней Хасана с насмешливым выражением глаз.

— Прости, — улыбнулась она. — Я задумалась.

— Я заметил. Готова?

— Абсолютно. Садись здесь. Да, да, именно так.

Он сел на указанное ею место, и, когда снял платок, украшавший волосы, и освободил пышную шевелюру, Элла с трудом поборола искушение поцеловать его."

"Она не нарушит установленного им правила — никакого физического контакта за пределами спальни. Он объяснил, что в соответствии с протоколом министры и помощники, бесшумно передвигающиеся по многочисленным коридорам дворца, не одобрят его флирта с новоиспеченной женой. Элла все поняла. В очередной раз она убедилась, что Хасан пытается соблюдать дистанцию. Он поднял глаза:

— Что я должен делать?

Она рассмеялась:

— Ты сам знаешь. Тебя ведь уже рисовали.

— Но художниками всегда были мужчины, а не женщина, проводящая ночи в моих объятиях.

— Ты можешь не говорить о сексе? — Она начала совершать быстрые движения карандашом по бумаге.

— Но почему?

— Потому что от этого у тебя на лице появляется совсем другое выражение. Твои глаза затуманиваются, а губы напрягаются.

«И не только губы», — мрачно подумал Хасан. Он наблюдал за движением ее руки и вспоминал наброски, которые видел в ее доме в Лондоне. Натурщица на них была слегка не в его вкусе, но техника исполнения была великолепна.

— Ты никогда не училась этому по-настоящему? — спросил он.

— Нет.

— Но почему?

— У моей семьи не было денег на художественную школу.

— Я думал, у твоего отца неплохое состояние.

— У него их было несколько, но он все потратил. Не забывай об алиментах.

— Он известен своей любвеобильностью, — заметил Хасан.

— Нашел чем удивить, — горько ответила Элла. — Еще он известен жаждой легкой наживы и отсутствием интуиции в сфере инвестиций. Поэтому в нашей семье никогда не было лишних денег. Все наши средства были лишь временны.

Хасан прищурился:

— Понимаю.

— Не думаю. — Элла приложила палец к губам, призывая его немного помолчать.

Естественно, ему неизвестно, каково это — не иметь денег, чтобы оплатить коммунальные услуги, или открыть холодильник, обнаружить в нем лишь банку с черной икрой, купленную несколько месяцев назад, и раздумывать над тем, надолго ли она удовлетворит аппетит.

Некоторое время они сидели молча, и Хасан не мог оторвать от Эллы взгляд. Он любовался ее изящными движениями и наслаждался звенящей тишиной студии, нарушаемой лишь скрипом карандаша и пением птиц за окном. Их идиллия была таковой лишь на поверхности.