Надежда рода

Я видела лишь кусочек неба и угол добротного каменного дома.

Старший отряда сухо доложился хозяину, кого встретил и почему приказал связать прежнее сопровождение.

– В камеру, позже разберемся! – распорядился обладатель хриплого баритона, от которого мурашки поползли по телу. – Сначала посмотрим, что за птичка угодила в силки. Открывай!

По топоту и бряцанью оружия сообразила, что телегу окружили. Боятся, сволочи! Затем скрежетнул замок и скрипнула дверца. В безмагическое пространство клетки ворвались потоки магии.

Ох, не зря у Гектора сбоили способности! – к горлу подступила тошнота.

Помнится, я испытывала брезгливость, используя магию крови? Здесь это чувство усиливалось стократно. Поганая энергия не имела ничего общего с чистой силой тьмы. Гиблое место! Представить сложно, сколько мерзости здесь творилось, чтобы получился подобный эффект.

Меня схватили за ноги и вытянули наружу. Усадили на край телеги, причем два крепких мужика держали за руки с обеих сторон. Смешно, учитывая кандалы и весовую категорию, но предусмотрительно, ведь я бы расправилась с ними играючи.

Главный злодей не походил на монстра. Типичный дворянин, какого встретишь на улице и пройдешь мимо. Бледная кожа и аристократичные черты. Темные волосы, побитые первой сединой. Бакенбарды до подбородка, маскирующие бульдожьи щеки. Кремовый шейный платок под горло, брошь с рубином. Черный добротный костюм, скрадывающий полноту. На мощные покатые плечи небрежно наброшена соболья шуба. Видно торопился.

– Фи, как невежливо бить барышень по лицу, – мужчина коснулся подбородка двумя пальцами, затянутыми в белые лайковые перчатки.

Я отшатнулась и сдавленно зашипела, в лапах охранников не пошевелиться. Только себе хуже сделала, разбередив рану под ошейником. Мужчина, казалось, не заметил выпада. Стянул перчатку и дотронулся до расквашенного носа, провел по набухшей гематоме под глазом. Эти действия принесли облегчение, но я не обольщалась. Скорее всего, синяки мешали рассмотреть новое приобретение.

– Высокого полета птичка попалась, – мужчина с довольным видом цокнул языком, – как зовут прелестное создание? Может, родовую метку покажешь? – спросил с обманчивой любезностью. – Будешь послушной девочкой, и ничего плохого не случится.

– Зачем меня похитили? Отпустите немедленно! Иначе всем не поздоровится! Родичи знают, что я здесь, и будут искать! – выпалила то, что ожидали услышать.

– Ну, – нахмурился, – нехорошо обманывать старших. Разве родители не учили? Ты ведь сбежала из дома, и никто не знает, куда отправилась. Приключений захотелось? Поздравляю, ты их нашла!

– Откуда вы… – осеклась, мысленно надеясь, что неумелая актерская игра не вызовет подозрений.