Надежда рода

 – Венец великого князя ашкеназского народа, – добила мастера, у которого при виде символа власти округлились глаза. – Я случайно узнала, что центральный камень здесь заменили на подделку. Возможно, эту корону скоро примерит наш Алим, и я бы не хотела неприятностей.

Варфоломей бережно взял драгоценность в руки, рассмотрел со всех сторон. Прикрыл глаза, чтобы ощутить магические потоки внутри изделия.

– Но я не чувствую магии! – удивился мальчишка. – Всего лишь красивая железка, покрытая золотом.

– А меня уверили, что это артефакт, предназначенный для магов разума, – нахмурилась, – неужели венец – подделка? Савва Никитич, а вы можете без вреда для внутреннего содержимого снять золотую чеканку? Но только, чтобы потом восстановить, как было?

– Обижаете, Нина Константиновна, –  мужчина покачал головой, – с этой работой зеленый юнец справится.

Полозьев потер руки, встряхнул, избавляясь от невидимой пыли, и занес над короной, которую внук положил на рабочую поверхность. Чеканные пластинки оторвались, будто осенние листья с дерева, и плавно осыпались золотым листопадом, обнажая ровный обод, испещренный рунической вязью. Не зря ее решили замаскировать! Может, прежде эти символы массово использовались в артефактах, но со временем вышли из обихода. Руническая магия медленная, требующая тщательной подготовки. Знаки сами по себе несли силу и напитывались ею постепенно, вбирая энергию извне. Руны считались письменностью богов и существовали задолго до прихода в этот мир магии. Неудивительно, что именно светочи сохранили знания и научились совмещать их с энергией света.

Присмотрелась к рисунку магическим зрением – ничего особенного. Странно. Не мог же хранитель обмануть? Или Диего д`Амниер чего-то не договаривает? Может, дело в камне?

– Не понимаю, – поделилась сомнениями с мастерами, – вещь явно магическая, но ума не приложу, как работает.

– А что, если артефакт активируется только при соблюдении определенных условий? – предположил Савва Никитич. – Раз это венец великого князя, то и заработает, когда окажется на нем.

– Предлагаешь позвать Алима и проверить? Нет! Опасно, рисковать братом не буду.

– Возможно, и не придется. Достаточно, если венец отреагирует на присутствие.

Отправила Егорку, обнаружившегося под дверью, за братом. Могла бы и тропой сходить, но так нарвусь на очередной тост, который мужчины поднимут за мое здоровье. Все бы ничего, но им же надо, чтобы я как олимпийский символ сидела рядышком и вдохновляла. Поначалу роль забавляла, но по мере повышения градуса стала утомлять.

– Ну, и что вы тут задумали? – Алим примчался быстро.

Брату одного взгляда хватило, чтобы понять.

– Нина! Когда умудрилась-то? Почему мне не сказала?

– Не успела? – потупилась и шаркнула ножкой.