Надежда рода

Родственница никак не походила на избалованную девицу, скорее на заучку, у которой лучшие друзья – книги. Собственно, ничего плохого в том нет, учитывая семейную предрасположенность к магии разума. Уверена, в живости и остроте ума княжне не откажешь, а образ недалекой кокетки – ширма для посторонних.

– Сестренок много не бывает, – с улыбкой ответил ашкеназец, – и да… не нужно притворяться перед Ниной.

– Ну, хорошо, если так, – девушка поправила очки на переносице и хитро подмигнула. – Слышала, ты осадила бабулю? Давненько не видела ее в таком замешательстве. С одной стороны, она дико зла на тетушку Мирьям, но с другой… – метнула взгляд на брата. – Это правда, что на тебя покушались?

– Правда, Циля. Если бы не Нина, нас с мамой и папой давно не было бы в живых.

– Думаешь, Барух постарался? – задумчиво закусила нижнюю губу. – У него мозгов не хватило бы все чисто провернуть. Скорее тут тетка Бат-Шева расчищала путь для сыночка. И зачем только дедушка взял вторую жену? У Мельке только первенец на человека похож, остальные – змеи натуральные.

– Циля!? – Алим осуждающе покачал головой. – Нельзя так о старших родственниках отзываться.

– Ха! Тоже мне родственники! – фыркнула девица, забираясь на диван с ногами. – Гнездо змеиное. Правильно сделали, что уехали и в отеле поселились. Они бы житья не дали.

– Ладно, лисичка, рассказывай, что на самом деле привело к нам? – взгляд Алима посерьезнел. – Тебя ведь тягловой упряжкой буйволов из библиотеки не вытащишь. Кстати, как успехи в университете?

– Заканчиваю экстерном, – Циля поморщилась. – В этом и проблема, как оказалось. Папа надумал замуж отдать. Наверняка бабушкиным советам следует. Она взъелась, когда я сорвала помолвку с отпрыском Айзебэргов. Ума не приложу, далось им это замужество! Не хочу! Я, может, желаю найти собственное место в жизни. Понять, чего стою сама по себе, а не как княжна.

– Ну, а я-то, чем помогу? Как потом в глаза дяде Разиилю смотреть буду? Что скажу тетушке Яхье?

– Алимчик, ты ведь не просто так прилетел на сборище старых пердунов посмотреть? Ты же собираешься заявить участие в выборах великого князя?

– Циля!? Нельзя так о почтенных пер… членах совета отзываться.

Я потихоньку забралась с ногами в свободное кресло, копируя позу гостьи. Подставила ладошку под голову, облокотилась об боковину и с полуулыбкой следила за разговором. Рядом с семьей помощник раскрывался с иной стороны, которой прежде не замечала. Несмотря на напряженные отношения с родственниками, он все равно радовался встрече и наполнялся теплыми чувствами, нежностью, терпением. Без ангельского терпения таких неугомонных родичей не выдержать.

– Алим, не уходи от вопроса! Собираешься или нет? – возмущенно нахмурила лоб княжна.