Высоко над страхом

Примерно с месяц назад Новикову позвонил тот самый школьный приятель, которого он три года назад втянул в авантюру с таллием. Тот вышел из тюрьмы на свободу и теперь хотел получить с Ромки деньги, причитающиеся за его молчание.

— Я тебя ментам не сдал, а потому ты мне теперь должен, — заявил он. — Попрошу по-божески. С тебя пятьдесят тысяч, и мы в расчете.

Деньги, действительно, были небольшие, но и их у Новикова не было. Немного подумав, он вспомнил про припрятанный контейнер, вышел на своего несостоявшегося покупателя, и тот согласился приобрести один патрон с металлом. И в цене сошлись. Пятьдесят тысяч рублей, те самые, что были нужны Новикову, чтобы рассчитаться с другом-шантажистом. Не та сумма, чтобы ради нее идти на преступление, но и преступления как такового не было. Подумаешь, забраться в чужую квартиру и забрать то, что владельцу даже не принадлежит…

Теперь дело было за малым — добыть спрятанный контейнер. Ключ от нового замка в квартире доктора Корниловой он добыл легко. Пришел в отделение, где его все хорошо знали, вытащил ключи из сумочки, съездил в порт, где на токарном станке сам выточил ключ по образцу, затем снова заехал в больницу и положил ключи на место до того момента, как врачиха заметила их отсутствие.

Первую попытку он предпринял в тот же день. Убедившись, что Корнилова еще не собирается домой, он метнулся по нужному адресу и с огорчением убедился, что ключ заедает в дверях. Опыта подобной работы у него не было, а потому ключ требовалось подточить.

Спустившись по лестнице, он лицом к лицу столкнулся с Иваном и приехавшей к тому красавицей. Тот факт, что начальник живет с врачихой в одном подъезде, стал для Новикова неприятным открытием. Чтобы не вызывать подозрений, Ромка тут же придумал, что приехал для того, чтобы сообщить Корсакову о визите Беляева. К счастью, начальник ничего не заподозрил, а Ромка, подточив ключ, начал обдумывать следующий визит в квартиру.

То, что докторша собралась уезжать, было ему как нельзя кстати. Когда он в очередной раз приехал в больницу, чтобы собрать информацию, Варя, подруга его девушки, проболталась, что докторша взяла недельный отгул и завтра уезжает в Питер. Вернуться она должна была после Нового года, но уже с дочкой. Наличие в квартире школьницы, которая после уроков почти все время сидит дома, путало Новикову все карты. Кроме того, покупатель торопил, да и одноклассник намекал, что не собирается ждать положенных ему денег до второго пришествия.

Новиков не стал откладывать попытку в долгий ящик и наведался за таллием ближайшей же ночью. Однако докторша почему-то никуда не уехала, а мирно спала дома. Еще неизвестно, кто из них испугался больше.

Вначале Ромка зарекся лезть в чужую квартиру еще раз. Но одноклассник крепко держал его за горло.