Мертвая линия. Оно начинается…

В воздухе тотчас возникла ярко-синяя молния и с легким треском устремилась к троллю. Эйбус закрылся друидами, которых держал в руке, как щитом, и молния угодила прямо в них. Мудрые ойкнули, выпучили глаза и окаменели. Тролль аккуратно поставил друидов на землю, положил рядом их оружие и только было собрался что-то сказать, но в этот момент вторая молния изогнулась над головой Эммануила и впилась в грудь Эйбуса. Вспыхнуло зеленое пламя, тролль покачнулся, а затем из-под его жилетки, словно змеи, выползли семь языков пламени и метнулись в оставшихся на стене друидов. Произошло это так стремительно, что никто не успел увернуться. Огненные языки достигли цели, и наступила тишина. Девять друидов превратились в девять статуй с изумленными глазами. Эйбус вынул из кармана Змеиный Глаз. Обычно зеленый, камень светился белым и был горячим. Тролль повертел его в руках и спрятал обратно. Он знал, что камень обладает волшебной силой, но воочию увидел это только сейчас.

Невидимая волна остаточной магии прокатилась по земле и, достигнув далекого Кронвейра, вызвала у Зигмунда приступ икоты.

* * *

Когда Рой пришел в себя, первое, что он увидел, были рожи Гема и Мора, заботливо склонившиеся над командиром.

– Гляди-ка, зашевелился. – Мор пихнул локтем Гема.

– Сам вижу. – Гем толкнул Мора в ответ.

– А чего ты дерешься? – Мор кулаком ткнул товарища в плечо.

– Ты первый начал. – Гем обеими руками толкнул Мора в грудь.

– Я тебя не сильно. – Мор потянулся за палкой.

Рой поднялся на локте, подчиненные мигом умолкли. Он лежал на спине ровно посередине ручья. Топор лежал рядом. Голова звенела, как колокол, Рой сморщился и попытался сфокусировать взгляд на Море и Геме.

– Вы-ы пара… этих… – Орк облизнул сухие губы, силясь вспомнить слово. – Паразиты!

Мор воспользовался паузой и треснул Гема палкой по спине. Гем взвыл и кинулся на Мора. Оба кубарем покатились по ручью, мутузя друг друга. Рой медленно встал, подошел к дерущимся и со всей силы пнул их. Гем и Мор раскатились в разные стороны. Рой подобрал топор:

– Что же это вы, мерзавцы, делаете?

– Деремся… – неуверенно ответили те хором, пытаясь отдышаться.

– Я вам что сказал? – У Роя не было сил, чтобы разозлиться как следует.

– Когда? – Мор виновато отвел глаза.

Командир сделал шаг вперед и стукнул Гема по голове.

– Меня-то за что? – возмутился Гем. – Это он хотел лягушек съесть. – Он показал пальцем на товарища.

– Потому что ты был ближе, – объяснил Рой. – Стоп. Каких еще лягушек? – Он стал угрожающе надвигаться на Мора.

Мор, сидя в ручье, попытался отползти назад:

– Я не виноват, это все Гем. Если бы он меня не ударил, я бы не упал в ручей.

Рой стал терять нить разговора.

– Зачем ты его ударил? – Он посмотрел на Гема.