Мертвая линия. Оно начинается…

Дело в том, что тролли почти никогда не ходят по одному. Они отлично обучены военному искусству и, находясь на чужой территории, передвигаются отрядами, как минимум по десять бойцов. Одинокий тролль – явление такое же нечастое, как честный гном.

Эммануил задумчиво нахмурился и поправил колесико резкости подзорной трубы.

– Давненько мы не устраивали учений, – пробормотал он и направился к главному колоколу.

Двое из собиравших травы друидов вели меж тем степенную беседу.

– Бром, как Вы думаете, что, если в настойку из кузнечиков добавить ромашек?

– По мне, как была редкая дрянь, такой и останется. На вкус ничего хуже не пробовал.

– Но позвольте, Вас же никто не заставляет ее пить!

– А что с ней еще делать?

– Закапывать…

– Правильно. И поглубже.

– Нет, Вы меня не поняли. В нос закапывать.

– Славненько. Загубить кучу кузнечиков, а потом еще и над людьми поиздеваться. Святое дело.

– Почему издеваться? Это же эликсир от изжоги!

– Ага. Не прошло и трех десятков лет, и приворотное зелье превратилось в эликсир от изжоги? Вообще, лечить изжогу через нос – любопытная находка."

"Неизвестно, чем бы закончилась эта беседа, если бы друиды не услышали звон колокола Цитадели Мудрых. Старцы подобрали полы своих одеяний и гуськом засеменили к воротам замка. Когда Эммануил возглавил Орден, он издал перечень указов внутреннего распорядка, среди которых был и такой: «В случае общей тревоги всем друидам следует незамедлительно проследовать во внутренний двор через центральные ворота. Общая тревога объявляется тремя ударами главного колокола». Сказывалось военное прошлое Главного Друида. Впрочем, тут была неувязочка. Указ не объяснял, что нужно делать друиду, если он в момент общей тревоги уже находится на территории замка, а задавать вопросы своему предводителю старцы не любили. Так что, пока трое спешили к воротам со стороны поля, пятеро других неслись по ступеням Цитадели, чтобы выскочить за пределы замка и тут же проследовать во внутренний двор обратно. Эммануил наблюдал за общим движением не без удовольствия: за двадцать лет своего правления он сумел выработать в подчиненных некие основы дисциплины.

Эйбус спустился с пригорка и направился к воротам замка друидов. Минуту назад он собирался обойти Мудрых стороной, но, услышав звуки тревоги и увидев мечущихся по полю людей, решил узнать причину такой паники. Любить друидов никто не любил, но уважали почти все. Только он было собрался постучать, как со стены раздался властный голос:

– Не с места, чужестранец!

Тролль удивленно поднял голову и увидел на сторожевой башне человека в белом халате и с черной кожей.