Гражданин начальник

 – С чем пожаловал?

– Знаю, – кивнул Шаланда, завершая создание очередного узора на пыльном слое стола. – Нехорошо вышло. Не повезло парню.

– С милицией ему не повезло. С тобой, Шаланда.

– Ну это как сказать...

– Скажи, я просил не выпускать Жехова? Просил не давать ему связи? Ты обещал. Почему же сделал наоборот? Почему ты послушался его, а не меня? Скажи мне, добрый человек, чем этот уголовник лучше меня? Чем он тебя взял? Или вы в одной связке?

Шаланда помолчал, склонив голову к плечу, так что обильная щека легла на погон.

– Паша, ты ведь знаешь ответы на все эти вопросы. Зачем задаешь? Хочешь меня обидеть?

– Я хочу убедиться, что знаю правильные ответы.

– Поэтому ходишь с пистолетом?

– Случай с Жеховым меня убедил, что так будет лучше.

– Тебе поручили расследовать этот несчастный случай? – понимающе спросил Шаланда. – И стало страшно жить?

– Слушай, Шаланда... Страшно жить или не очень... Это не мешает мне делать свое дело. Но я знаю некоторых людей, которые не боятся ничего на свете, такие они смелые да отважные... Да только что-то мешает им свою отвагу в дело пустить, а, Шаланда? Чего ты испугался? После чего полные штаны наделал? Ведь они у тебя до сих пор полные, до сих пор от тебя дерьмовый дух идет... Ну?

Шаланда распрямился, придвинулся ближе к столу, сложив на нем руки, сразу став официальным и неприступным. Но Пафнутьев заметил, как капитан метнул настороженный взгляд к двери – достаточно ли плотно прикрыта.

– Не надо, Паша... Остановись. Не будем друг перед другом выворачивать наши штаны наизнанку... У каждого там хватает добра... Ты слышал, как он назвал одну интересную фамилию? И я слышал. Ты настоял на том, чтобы эти его слова занести в протокол... Я не возражал. Пошел тебе навстречу. Хотя... нам не следовало этого делать. Тебе это пригодилось? Очень рад. Но не мешай и мне поступать так, как я считаю нужным.

– Зачем ты связал его с Коловым?

– Он попросил меня об этом.

– А моя просьба не столь важна?

– Я только что из морга... По заключению эксперта, который вскрывал его... Не исключено, что парня напоили силком, а потом выбросили из окна.

– Чего-то похожего я ожидал, – Шаланда отвернулся к окну, и по его лицу скользнули тени от листьев. – Не все имена можно произносить вслух... В нашей с тобой компании самое лучшее, что он мог сделать, это засунуть свой язык в собственную задницу.

– Он ошибся, – печально проговорил Пафнутьев. – Он, похоже, новичок...

– Он думал, что эта фамилия прозвучит для нас паролем, что, едва услышав про Колова, мы тут же его отпустим...

– Пароль нужно произносить только своим, – отрешенно заметил Шаланда. – Не стоит, Паша, переживать, не бери это себе в голову. Люди знают, на что идут... А наша с тобой задача – уцелеть. Мы ведь меж двух огней...