В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Чему или кому они там поклонялись?

За моей спиной мяукнула Мумря, высовывая мордочку из-за ворота куртки Ана. Она вообще оттуда последние дни и вовсе предпочитала не вылезать. Не хотелось животинке хвост да лапы морозить.

Почему-то стало ее так жалко. Один раз вырвалась из плена Ойкона, и вот ее возвращают в этот ад вновь.

Повернув голову, успела заметить на экране огромную лавину снега.

Удар… Он оказался неожиданным.

Клацнув челюстью, больно прикусила язык. Во рту разлился металлический привкус крови. Рядом тяжело выдохнул Дик, но в кресле удержался. Удивительной силы человек, на его металлическом предплечье, намертво примагнитившись, сидела Ти-си.

Сколько бы они ни собачились, а все одно друг к другу тянулись.

Моргнув, я тряхнула головой.

Айзек ни на секунду не выпускал штурвал.

А человек ли он вообще? Как выдерживает такие нагрузки?

Повернув голову вправо, взглянула на сосредоточенного Маркуса, рядом с ним сидела пристегнутая всеми ремнями Ким и испуганно глазела в монитор.

– Все будет хорошо, – словно заклинание, повторяла она одними губами.

Страшно было всем.

Снова замяукала Мумря.

– Тихо-тихо, моя пушистенькая, – прошептал Ан, – еще немного осталось. Потом папочка заправит ядро нашей птички и увезет тебя отсюда подальше.

Это насмешило. Друз и правда носился с этим бритым комочком меха как с ребенком. Ему явно недоставало настоящей семьи.

Умирать ему было ну никак нельзя. И никому из нас нельзя.

Потянувшись, я вцепилась в руку Дика, ища поддержки у этого здоровяка.

– Все хорошо, сестричка, – тихо произнес он. – Айзек и не из таких передряг нас вывозил. А теперь у него и вовсе стимул: он невесту нашел.

Улыбнувшись через силу, лишь сильнее сжала его запястье.

Корабль снова сильно тряхнуло. Дик подался вперед, но каким-то чудом удержался в кресле. Возможно, оно просто было для него настолько мало, что сковывало не хуже тисков.

Айзек потянул штурвал на себя, выравнивая корабль. Ядро надрывно зарычало и вдруг заглохло. Все! Последняя искра заряда погасла.

«Илиада Лоу» доставила нас куда надо. Теперь уж нам придется спасать и ее, и себя.

Крепкий корабль, надежный.

В гробовой тишине мы скользили на брюхе по заснеженному насту вспомогательной посадочной полосы. Впереди неясными тенями вырисовывались наземные постройки станции «Ойкон-13».

Мы прибыли.

И стоило этой мысли мелькнуть в голове, как корабль сотряс последний удар чудовищной силы. Меня мощно приложило головой о спинку кресла. Адская боль, тошнота. Резь в глазах. Слезы потекли по щекам. Снова замутило.

«Илиада» остановилась, и давление разом исчезло. Но легче от этого не стало. Наоборот. Все тело разом превратилось в какую-то вату. Ни руку не поднять, ни ногу.

Тишина.

Секунда.