В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Что бы там ни было, я туда не пойду, – выдал Друз. – Можете считать меня после этого хоть трусом, хоть дрыщом. Но ноги моей на этом кладбище не будет.

– Да и я туда не сунусь, – поддержал его Дик. – Ни за какие бабки!

– А я бы сунулась, да жизнь дорога. Может, есть какой-нибудь способ извне добыть хотя бы журналы? – Я удивленно взглянула на Ким. – А что? – Она в ответ развела руками. – Я всегда была любопытной.

– Ну, если позволите, – оживилась Ти-си, – то есть несколько способов взломать защиту корабля…

– Или отправить туда болтливую болванку, – плотоядно усмехнулся Дик.

Мы разом осмотрели пластиковое тело потенциальной жертвы.

– Что? – выпучила она глаза на прозрачном лице. – Я туда не полечу! Там же жуткий минус! У меня микросхемы не выдержат…

– Так есть спецзащита, – радостно сообщил Дик. – Для внешней передачи товара. Есть же, Айзек?

– Есть, – задумчиво кивнул капитан.

– Вот и решение проблемы. – Дик разве что ладони не потирал.

– Лидия, что вы молчите? – Ти-си взвилась под потолок. – Они хотят моей смерти!

– Если подумать, а план неожиданно хорош. – Я почесала шею пониже уха. – Спецзащита спасет от минуса. Да и никакой вирус или еще чего тебе не страшен…

– Живой не дамся!!! – С этими словами моя виртуальная помощница рванула было к выходу, но Айзек успел нажать кнопку и закрыть дверь.

«Жертва» оказалась в ловушке.

– Фрида, Ти-си, легко не дается, – сумничала я. – Ее нужно выстрадать. Ну сама подумай, что тебе там может грозить?

– Не полечу, и точка!

Застыв под потолком, Ти-си медленно покачивалась, ища пути к спасению.

– Хорошо. – Маркус утвердительно кивнул. – Твое право. Но может, есть нечто, что заставит тебя передумать? Что-то, что мы можем тебе предложить взамен? Ты рискуешь, мы это понимаем, но, возможно, есть что-то, что оправдало бы этот риск?"

"Ти-си клюнула. Выражение ее лица изменилось. На нем проскользнуло недоверие, задумчивость и наконец ликование. Облетев вокруг нас, правда, так, что и при желании бы не поймали, она замерла над пультом.

– Есть кое-что…

– Говори смелее, – мягко давил на нее док.

– Сначала пообещайте, что желаемое я получу.

– А эта дамочка выгоду везде найдет, да? – проворчал Дик.

– Не стоит недооценивать искусственный интеллект, который на протяжении десяти лет напрямую общался с человеком на равных. – Маркус, казалось, знал, что она запросит.

У меня же идей на этот счет не было. Но раз уж пошли торги, то чего уж.

– Ладно, Ти-си, сделаю, что просишь, – пошла и я на уступки.

– Это дорого! Но я знаю еще пару способов обойти защиту счетов вашего отца… – Глаза моей помощницы натурально сверкнули. Хитро так, предвкушающе.

– Ты придумала, как его обнести? – Моему удивлению не было предела.