В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– А я тебе не позволю, – тихо засмеялся он мне в волосы. – Муж я тебе или кто?!

– Пока «или кто», – продолжала вредничать я.

– Куколка, не провоцируй на действия. Соблазн так велик.

– Ну сколько можно повторять: я не куколка, а Лидия… Лидия Илистрон!

– Еще одно короткое заявление с твоей стороны, – его губы поймали вершинку моего уха, – и станешь Лидия Лоу.

– Вы бы, капитан, прежде чем меня лапать и женой называть, хоть цветочек подарили. Или что там обычно дарят?

– Я, детка, мужчина экономный. Направо и налево деньги не разбрасываю. Мне еще сестру на ноги поставить, кораблик подшаманить, жене гардероб обновить. У меня от твоих разноцветных однотипных рубашек уже зубы сводит. Какой цветочек, радость моя?! Любишь клумбы – оборудуй теплицу. И вообще, в космосе лучший цветок – пучок морковки!

– Мои рубашки не однотипные. И Ким подарила мне несколько юбок и сарафан, – возмутилась я.

– А это и вовсе выносит мое самолюбие погулять. – Айзек, продолжая игнорировать всех вокруг, прошелся губами по моей щеке. – Сестра снабжает мою женщину тряпьем.

– Я не твоя женщина…

– Поспорь еще. – Его губы замерли всего в нескольких миллиметрах от моих. – Ты попалась в клетку, птичка. Уже не улетишь от меня…

Первым не выдержал Маркус:

– Хм… Так что там с кораблями?

– Да что с ними будет, – забасил за моей спиной Дик. – Гора железа и пластика. Ядра на последнем издыхании.

Не обращая на нас внимания, Ким потянулась и, нажав несколько клавиш, вывела на большой экран изображение интересующего квадрата.

– Да ни фига себе! – Дик аж с места вскочил. – Чтобы меня разорвало!

– Целое кладбище стервятников. – Ан нервно пригладил волосы пятерней. – Они что там, решили все разом испустить дух?!

– Сколько их там, Айзек? – Голос Маркуса звучал озабоченно.

– Пока насчитал сигнал от четырнадцати кораблей… – растягивая слова, ответил капитан.

– Пятнадцати, – выдохнула я и, легонько оттолкнув его руку, ввела на открывшемся диалоговом окне код корпорации «Илистрон». На экране тут же загорелся синим огоньком сигнал от нашего судна. – Это 3-АйКью «Бриан». Пассажирский межзвездник первого класса. Именно его мы и потеряли. Пришел автоматический отчет, что судно стартовало, но до Земли они не долетели.

– Ну теперь картинка становится яснее. – Маркус прикусил губу, сделав паузу. – Что-то с экипажем случилось, а следом сгинули и стервятники.

– Но как? – Я вообще ничего не понимала. – Ладно «Бриан», но падальщики… Что они-то застыли?

– Возможно, Лидия, они вскрывали судно с целью разграбить, но назад не возвращались. – Предположения дока мне не понравились. Они добавляли вопросов и совсем не давали ответов.

– То есть там нечто, что… – Я не договорила, потому как мысли не желали выстраиваться в четкую картинку.