Солги мне на удачу

– Все хорошо, разбираюсь с интригами, как всегда, – невозмутимо и обтекаемо ответил Арман. – Ты получила приглашение на пикник?

– Да, и уже готовлюсь, – кивнула, покосившись на него. – Ты тоже там будешь?

– Думаю, да. – Его улыбка стала задумчивой, а взгляд – пристальным, и я невольно внутренне насторожилась.

– Я поеду туда одна? – на всякий случай уточнила, не желая сюрпризов.

– Да, водитель отвезет тебя, – обрадовал Арман.

– Кстати, вот верховую езду мы из виду упустили, – снова не удержалась и поддела его.

– Она не так уж необходима, раз у тебя мобиль, – пожал плечами канцлер и хмыкнул. – Но если хочешь, не проблема, договорюсь с городскими конюшнями. Будешь брать у них уроки.

– Не-не-не, если необязательно, то и не надо, – открестилась от сомнительного удовольствия.

Арман издал негромкий смешок, весело взглянув на меня.

– Как скажешь, Вив, – не стал настаивать он, а потом стал серьезным, и сердце невольно дернулось от беспокойства. – Прости, что вчера так… разговаривал с тобой.

– Простила, – спокойно ответила, хотя нервы и натянулись.

Надеюсь, сейчас не последует никаких признаний. Арман устраивал меня как постоянный любовник, но что-то большее… Мы просто не уживемся. Нет, он интересный мужчина, безусловно, хороший специалист в своем деле, однако не тот, с которым хочется провести совместную жизнь. Я отодвинула пустую тарелку и взялась за второе.

– Ты не скажешь, зачем мне ехать на этот пикник? Твоих же рук дело, да? – спросила я Армана.

– Расширять круг светских знакомств, – последовал ответ. – Ты же сегодня ездила на чай к дочери министра торговли? Зачем, кстати, она тебя пригласила?

Я задержала дыхание и медленно выдохнула, осведомленность Армана о моих передвижениях все же нервировала.

– Скажи, а ты можешь как-нибудь не настолько пристально участвовать в моей жизни? – постаралась сказать это ровным тоном, посмотрев в глаза Арману. – Я девочка взрослая, вполне могу сама разобраться, если что.

Он чуть прищурился, откинулся на спинку стула, уголок губ пополз вверх.

– Ничего не могу с собой поделать, Вив, – мягким голосом ответил канцлер. – Мне хочется знать, как ты проводишь время без меня.

Вопрос «зачем?» так и остался невысказанным. А также ответ «отлично провожу, знаешь ли». Арман вряд ли оценил бы. Я длинно выдохнула, постучав вилкой по тарелке.

– Это… напрягает, – наконец подобрала нужное и вежливое слово, заменитель простого «бесит». – Я не привыкла быть постоянно под надзором.

– А тебе есть что скрывать, Вив? Почему тебя это напрягает? – тут же уцепился за тему Арман. – По-моему, совершенно нормально, что я приглядываю за тобой, раз уж выдернул сюда из прежней жизни.

Вот. Вот об этом я и говорила.