На пороге Тьмы

 – За пивом бегал, заодно и пулемет взял. Недорого.

– Это хорошо, – одобрительно ответил он. – Всегда пригодится, хоть и нелегал.

– С чего это? – удивился я.

– С того, что гражданским не положено, – ответил вместо Федьки Иван. – Закон такой в городе. Все можно, пулеметы и гранаты нельзя.

– А если трофей, то куда девать? – спросил я, в общем, заранее зная ответ.

– Город выкупит, за нормальные деньги, – сказал Иван. – Или вон в Сальцево вези, там все можно, но если у нас узнают, то можно и в штрафбригаду прогуляться на месяц-другой.

– Себе-то можем оставить? – чуть возмутился я. – Лишним-то не будет, ежу понятно."

"– Можем, – махнул рукой Иван. – Нас и не проверяет никто, да и просто оформить можно, как городскую собственность. Или на УпрО зарегистрировать, они Ферму охраняют.

– Хоть за это спасибо.

Взятый пулемет отдавать не хотелось, понятное дело, если нам всегда такие поездки предстоят, как сейчас, то два пулемета всегда лучше одного.

Впереди показались, постепенно выступая из тумана и сумрака, черные громады терриконов. Шахты. Нет, понятно, что они брошенные и делать там, наверное, адаптантам нечего, но стоит представить себе длинные подземные тоннели с вечной Тьмой внутри, как волосы дыбом становятся. Даже находиться рядом за прочной броней – и то неуютно до полной невозможности.

Словно желая проиллюстрировать мое состояние, Федька помотал головой, вздохнул, сказал:

– Блин, невмоготу уже здесь, задавила Тьма совсем.

– Точно, есть такое дело, – к моему удивлению поддержал его Иван. – Скорей бы в нормальное место, нервы навыпуск уже.

Странно, мне казалось, что Иван спокойней нас с Федькой вместе взятых, а он вот как, просто морду кирпичом держал, вид делал. У меня ведь тоже состояние так себе, и руки трясутся, и вообще все хреново. Мы тогда с Настей здесь детали всего ничего, и то хотелось свалить побыстрее, а уж про сейчас и говорить нечего.

Шахты все ближе, а туман возле них все гуще. Все те же вяло плывущие его клочья… кстати, а в городе-то их поменьше было, здесь вообще засилье…

– Мужики, а туман-то не из шахт лезет, случайно? – спросил я, присмотревшись.

– Не, – сразу ответил Иван. – Туман из Тьмы идет, но вот такие дыры в земле его притягивают, он всегда вокруг собирается.

– А чего так?

– Ну как чего? – удивился он вопросу. – Вечная темнота, безраздельные владения Тьмы, можно сказать. Кстати, тварей тут тоже можно ожидать.

– Они же вблизи самой Тьмы не заводятся, вроде как? – удивился я. – Федь, ты же говорил.

– Просто так не заводятся, а вот что в шахтах делается, уже никто не понимает, – пояснил Иван. – Или в каменоломнях, например. У нас лет пять назад, до меня еще, экспедиция была, к Моложаевским каменоломням.