Игра на чужом поле

Моя соседка мне очень симпатична, скажу больше, она чудесная женщина, умница, с хорошим образованием. Может, вы не знаете, но она свободно владеет пятью европейскими языками. Она – человек во всех отношениях достойный. Если у вас есть основания относиться к ней с недоверием – это ваше дело. Это ваша работа, в конце концов. Но у меня таких оснований нет. И мне будет очень, очень трудно ее обманывать. Мне уже шестьдесят семь, дорогие мои, в этом возрасте нужны достаточно веские причины, чтобы обманывать человека в два раза моложе себя. Поставьте себя на мое место: я знакомлю вас с Настенькой, ваши отношения каким-то образом развиваются, вы плетете ей невесть что, а потом она приходит и начинает рассказывать мне про якобы моего же ученика, пересказывать истории из его жизни и говорить, понравился он ей или нет. Впрочем, она деликатный человек, и, если вы ей не понравитесь, она об этом вслух не скажет. Но моя-то роль какова? Слушать и поддакивать заведомой лжи? И чувствовать себя последней дрянью? Я уже сказала, что вам не отказываю. Но я хочу, чтобы вы ясно представляли себе, на что вы меня обрекаете. Идите, Андрей, вы нам больше не нужны, мы с Юрочкой сейчас придумаем, как поставить мизансцену.

* * *Настя сдержала слово, данное врачу, и с утра посетила все перечисленные в санаторной книжке процедурные кабинеты: грязи, массаж, бассейн, а после обеда собралась на прогулку. Дверь, ведущая из комнаты соседки на балкон, была приоткрыта, и Настя слышала приглушенные голоса. Пока она натягивала кроссовки и заматывала вокруг шеи длинный белый шарф, мужчина вышел на балкон и довольно громко произнес, обращаясь к Регине Аркадьевне:"

"– Ладно, ладно, тетя Рина, не ворчите, буду курить на балконе. Ух, и холодно же! Не тетка вы, а ехидна, единственного племянника уморить готовы.

Настя застыла с курткой в руках. Юрка! Юра Коротков приехал! Миленький Колобочек! Какую теперь каверзу он затеял? Что ей-то делать? Ждать, пока Юра объявится со своей легендой, или первой идти знакомиться?

Настя решила выждать. Юрино появление на балконе она расценила не как приглашение, а как предупреждение, чтобы в нужный момент она, Настя, последила за своим лицом. А коль ждать – так по всем правилам, подумала Настя и добросовестно отправилась на прогулку.

Знакомство состоялось накануне ужина, после того как Настя всласть нагулялась и наработалась. Юра Коротков был представлен племянником Регины Аркадьевны, Настя изображала откровенную скуку и желание побыстрее уйти к себе.

– Можно пригласить вас после ужина на прогулку? – галантно спросил племянник Юра.

– Спасибо, – тусклым голосом ответила Настя, – я сегодня уже гуляла.

– А на танцы? Вы танцуете? – продолжал настырно приставать племянник.

«Я не танцую.