Злодейка на полставки или драконий переполох

— Чтобы минимизировать потери империи, вы можете сразу поделиться подозрениями. Так кто хочет вас убить?

Он меня пугает. Даже глупо это отрицать.

В тот же момент, Александр кажется как никогда открытым. Словно он все больше позволяет мне заглянуть под маску того, что он обычно не готов показывать окружающим.

— Александр, я… — слова застревают в горле. Он неожиданно берет мою ладонь в свою и проводит подушечками пальцев по тыльной стороне.

Хорошо хоть не ту руку, на которой бинт. Он немного испачкался, но за неимением ничего подходящего и внутреннего желания скрыть странные полосы — пришлось повторно его намотать на запястье.

— Вы знаете, я бы сказала…, — случайно заглядываю ему в глаза, осекаюсь.

Чувствую прикосновение горячей руки, проникающее в самую душу и мысленно отвешиваю себе оплеуху.

— Но я не знаю, — быстро выговариваю. — Правда, не знаю. Даже толком и не представляю, кто собирается меня убить.

В глазах Александра считывается отражение моих сомнений. И что-то еще, что заставляет сердце биться быстрее.

— Уинтер, — его голос звучит мягко, но настойчиво, — Я не прошу вас делиться всеми своими тайнами. Скрывать не буду, я бы очень хотел узнать, что творится в вашей голове. Но сейчас я просто хочу, чтобы вы были безопасности.

— Угрожать снова мне не будете?

— Не буду, — мягко улыбается он. — Я не хочу на вас больше давить.

— И ментальную магию применять тоже?

— Не буду, — он резко становится серьезным. — Я не желаю вам делать больно. Да и превращать вас в овощ — не лучший способ для защиты, не находите?

Я отвожу взгляд. Не готова смотреть ему в глаза, пока не разберусь сама в своих чувствах и мыслях.

— Доверьтесь мне, Уинтер, — с его уст это звучит совсем не мягко. По-прежнему твердо и с нажимом.

Продолжая сжимать мою ладонь, он приподнимает другую руку и легко касается моего подбородка, удерживая мой взгляд.

— Я хочу вам довериться…, — тихо выговариваю. — Просто это сложно. Понимаете?

Ищу в его чертах эмоции, способные расшифровать его мысли и не могу найти.

— Могу задать вам странный вопрос? Вы не чувствуете связь между нами?

— Связь, Уинтер. Я вот чувствую.

Меня охватывает смесь противоречивых эмоций. Смятение, настороженность, ощущение чего-то рискованного. Я как мотылек, подлетевший слишком близко к пламени.

— Возможно, — совсем неуверенно выдыхаю. — Может это ни какая и не связь вовсе, а просто много совместных впечатлений. Вы не думали?

Он молчит. Рукой по-прежнему удерживает мой подбородок. Затем отпускает, но на коже остается след его прикосновения.

— Вы кого-нибудь подозреваете, Уинтер?

К своему удивлению — киваю. Хоть и не сразу осознаю, что мы снова вернулись к теме убийцы.

— Графа Ройса, — после секундного замешательства и мысленного метания называю его.

Сразу жалею.