Замок на двоих. Королева неблагого двора

Полный контраст с внешностью королевы…

Сзади меня плыли высшие леди Неблагого Двора: в платьях всех оттенков синего и фиолетового, столь же холодные и неотразимые, как их госпожа. Вот ни разу не сестры милосердия.

Зато окружающая действительность очень даже соответствовала плетеной корзинке. Тихая мирная деревня, чистенькая, уютная… Ну, если говорить об общей атмосфере.

При других обстоятельствах я бы по ней погуляла с огромным любопытством и удовольствием.

Сказка же!

Одни дома чего стоят! Нет и двух одинаковых. То маленький, но самый настоящий холмик, опоясанный тремя рядами круглых окошек. То обычное прямоугольное строение, на крыше которого раскинулся фруктовый сад. То крошечное трехуровневое здание, выполненное в виде бузинного куста. То башенка с кучей балкончиков. То что-то вроде кучи огромных камней, соединенных верандами и лесенками.

При виде камней я не выдержала и, обернувшись, взглядом подозвала ближайшую фрейлину. Леди нагнала меня, держась чуть позади.

– Камни видите? – спросила я едва слышно. – Это тоже дом?

– Да, ваше величество. Они полые внутри. В таких предпочитают жить стуканцы и марушинью, – так же тихо ответила фрейлина.

Второго именования я даже не слышала никогда. А ведь стыдно это королеве…

Из всех, буквально всех окошек, садиков, оградок и кустов торчали головы фейри, видимо, не смевших подойти поближе к столь высоким гостям. И головы тоже были все разные – от совсем человеческих до покрытых чешуйками или вовсе без лиц. Краем глаза я видела и руки-лапы-крылья-копыта… Кого тут только не было! Но почему они живут все вместе? Ведь разные виды? Стыдно, Элла, как же стыдно ничего не знать о своем народе…

– Ваше величество, нам направо, – шепнула леди и замедлила шаг, оставляя меня впереди нашего шествия.

Поклявшись себе сегодня же приступить к изучению отношений видов фейри в их социуме, я свернула в широкий проулок и вскоре оказалась на большой площади, где были хаотично установлены многочисленные, но простенькие фонтанчики с разноцветной водой.

А передо мной оказалось почти нормальное здание: круглое, приземистое, построенное из чего-то вроде земляных кирпичей. Местная больница.

В которой меня ждала целая толпа пациентов.

Палат здесь почему-то не было – ну или внутренние стены убрали ради визита королевы… Но осмотреть-оценить интерьер я не сумела, потрясенная удивительным зрелищем.

На свадьбе я тоже видела многих из тех, кого в человеческом мире называют маленьким народцем. Но видела мельком, да и не до них мне тогда было. А тут…

Раздавая аккуратные сверточки из своей, как выяснилось, бездонной корзины, я смотрела на раненых во все глаза, но ни на секунду не забывала улыбаться. И да, те, кто мог, падали передо мной на колени.

Многие не могли.