На линии огня

А буквально за несколько минут до этого в первый вагон села Злата с Владой. Во втором же, жуя бутерброд, с объемной сумкой у ног, в самом конце восседал на скамье капитан Луковцев. Черников подошел к нему, присел рядом.

— Ты чего запыхался? Бежал, что ли? — спросил Луковцев.

— Да. Чуть не опоздал.

— Ну и не беда, коль опоздал бы. С последним приехал.

— Так меня ПНШ встречать должен.

— Меня с собой возьмете? А то тащить сумку до городка тяжело.

— Какой разговор, Сеня. Удачно съездил?

— Не то слово. Затарился под завязку. Все, что хотел, купил. И кроны поменял быстро. Короче, день удался. Еще бы на глаза начальству с баулом не попасться, можно спокойно в наряд заступать. Слушай, Сань, а ваш помощник начальника штаба, как мужик?

Черников взглянул на Луковцева:

— В смысле?

— Ну, свой или штабной?

— Нормальный старлей.

— Не стукач?

— Кто, ПНШ? Да он сам под колпаком у замполита. И в немилости у парторга.

— Свой парень, это хорошо.

— А тебе что за дело до него, Семен?

— Понимаешь, чтобы не засветиться, надо бы заехать в городок не от части, а с тыловой стороны. Я в крайнем подъезде последнего ДОЗа живу. Выпрыгнул бы с сумкой из машины, никто не увидел бы. Бабы не в счет. От них, хоть невидимкой стань, все равно не скроешься.

— Сделаем.

— Пойдем в тамбур, перекурим.

— Чуть позже. Я вот о чем думаю, как от контролеров отвертеться? Им не объяснишь, что не успел купить билета.

Луковцев взглянул на Черникова:

— Ты перед кем оправдываться хочешь? Перед рогаликами? А не шли бы они?"

"— Нет, Сеня, так не по-людски, некрасиво.

— Но ты же действительно не успел купить билет.

— Действительно.

— Значит, вины в том, что едем без билета, нет. Следующий раз два возьмешь.

— А как это кондукторам объяснить?

— Я объясню. Ты только не впрягайся. А я им все популярно объясню!

— Нет. Скажу, как было, пусть штрафуют.

— Охренел? У них штраф не меньше сотни. А это пятьдесят кружек пива. Обойдутся стоимостью билета, раз уж такой честный. Да их может и не быть. Если до оврагов не объявятся, значит пропустили влак. Обычно они до третьей деревни, что за поворотом, вагоны обходят. Но я не видел, чтобы кондукторы садились в кабину машинистов или в первый вагон. А машинисту и помощнику до балды, платят за проезд или нет. Хотя… однажды, когда с женой за хрусталем в Брно мотались, пацан-помощник проверял билеты. Но с тем и говорить нечего. Сунешь пять крон — и все дела.

— Ладно, посмотрим. Идем, покурим!

Офицеры вышли в открытый тамбур.

Ни кондукторы, ни помощник машиниста, когда поезд подошел к участку ускорения, в вагоне так и не появились. Луковцев, посмотрев в окно, сказал:

— Ну, наконец-то разгон берет, а то тащится как черепаха. На какие-то сорок два километра — час десять тратит.