На линии огня

Капитан не стал спускаться следом, чтобы проверить, мертв ли враг. Он выстрелил ему в голову. И тут же включив радиостанцию, вызвал командира группы:

— Первый! Я — Двенадцатый!

— На связи! — ответил Черников.

— Докладываю: «дух», что ушел из лагеря, уничтожен.

— Где ты его зацепил?

— У балки. Вылетел из леса как угорелый, весь ободранный, в лохмотьях — и прямо на меня. Ну, а остальное было делом техники.

— Ты сейчас на плато между «зеленками»?

— Так точно, у балки!

— Оставайся пока там. Со стороны аула выдвинулась группа вооруженных мужчин. Сейчас с ними разбирается Кутепов, но «духи» могут прорваться на юг.

— Ясно. Тогда мне следует пройти ближе к западной окраине массива.

— Давай! Задача та же: не дать бандитам ни обойти нас, ни уйти из района отработки.

— Тотальное уничтожение! Принято.

— Как прояснится обстановка на западе, я уточню тебе задачу.

Отключив станцию, капитан Овчин краем леса направился на запад. Но в бой вступить ему больше не пришлось. На западном направлении его исход успешно решило отделение капитана Кутепова.

Старший лейтенант Щедрин, имевший приказ не дать боевикам обойти лесной массив, ударил из автомата по правому флангу шеренги «мирных чабанов» Хубачи. Двое бандитов уткнулись физиономиями в землю. Валерий перевел ствол на левый фланг и двумя короткими очередями срезал еще двоих боевиков. Главарь местной банды, потеряв четверых человек из пятнадцати, отдал приказ по шеренге залечь и открыть массированный огонь по лесу, по месту, откуда стрелял Щедрин. Пули начали поднимать фонтанчики земли, срезать ветви и сбивать листву вокруг старшего лейтенанта. Валерию пришлось укрыться. В такой обстановке он не мог вести бой. А «духи», не прекращая обстрела, поднялись и вновь начали, растягивая цепь, сближаться с массивом. Щедрин, выбрав момент, выставил автомат из укрытия, дал очередь в сторону наступающих. Он ни в кого не целился, но выстрелил удачно, вогнав пулю в череп командира этой малочисленной банды, что заставило ее залечь. В этот момент рядом с Щедриным упал на землю капитан Кутепов, слева и справа заняли позиции Коржов, Рубко и Бокатко.

— Ну и что тут у нас, Валера? — спросил у Щедрина Кутепов.

— Хрень сплошная. Из аула вышла банда рыл в двадцать, может меньше, и, растягиваясь в цепь, пошла к лесу. И чего поперлись на пули абреки? Сидели бы в своем ауле, глядишь, и выжили бы…

— Они выполняют приказ."

"— Неужели этим баранам неясно, что если кто-то атаковал лагерь, то это не банда из соседнего района, а если даже и банда, то числом превосходящая боевиков Гасана? Куда прут, дураки? Ведь завалим же всех!

Кутепов взглянул на Щедрина:

— Тебе их жалко?

— Так бессмысленно же.