На конкурс красавиц требуется чудовище

Где валежник, камни, грубые еловые иглы, — он трагично вздохнул и, поднявшись, дернул шкурой, — загоню и завалю какого-нибудь зайца.

— Отлично, — я хлопнула в ладоши. — Нарушать правила отбора очень плохо и у меня сердце кровью обливается, но раз мой компаньон хочет гулять, то все пойдут гулять!

И я начала выпихивать друзей через портал. Тина только руками всплеснула, попыталась что-то сказать, но слушать ее я не стала.

И уже в лесу узнала, что она босиком.

— Мы не надолго, — утешила я подругу. — Во дворец проникла настоящая тварь.

— Мы это и так знали, — Марон закатил глаза, — я так точно леди Морей заметил еще в музыкальной гостиной.

Тина хихикнула, а я очень укоризненно на них посмотрела:

— Вообще-то я про настоящую тварь мертвого мира. Мы чудом разминулись с ней той ночью. Наши выкрутасы известны драконьей жрице и она им даже несколько рада — никто не заметил реальных следов.

— Тварь в сердце страны?! — вытаращилась на меня Тина. — Может, это просто чья-то дурная шутка?

— Леди пришли побеждать, — напомнила я, — на кону власть, богатство и…

— Вкусная еда, — подсказал Гамильтон.

— Вкусная еда, — повторила я за ним. — Если бы кто-то убил одну из невест — логично. Если бы кто-то под покровом ночи изуродовал самых симпатичных — тоже нормально. Но тварь… Договориться с ними нереально, только взять под тотальный контроль. И то она вырваться может.

— Ну, взять тварь под контроль и отправить ее крошить невест направо и налево, — неуверенно предположил Марон."

"— Ну-у, не знаю, — я потерла висок, — это может быть только сообщник, а не сама невеста.

— Почему? — удивился Марон и на его вопрос тут же ответила Тина:

— Потому что эманации мертвого мира остаются на маге. Пусть их сложно различить, но на рассвете невест проверяли на невинность. Про нашу Мину сразу предупредили — есть печать и есть привязка клинка.

— И все вещи на траву высыпались, — добавила я. — Вряд ли в подручных крылатой невесты будет ходить настолько сильный маг.

— Вот ведь репутация у рода Морей, — хохотнул вдруг Марон, — признавайтесь, все на Лилиану подумали?

Я только вздохнула. Подумала. Мимолетом, но ее образ возник перед внутренним взглядом. Вот только если на Лилиану падет хотя бы тень подобного подозрения… Дорога к трону будет закрыта. Что открывает простор для другой теории — некий недоброжелатель копает под леди Морей.

— Так, — решительно произнесла я, — не будем вдаваться в подробности. Мы знаем, что есть вероятность встретиться с тварью. Что это значит? Это значит, что ты, Гамильтон, призовешь Милтона и через него передашь свой запрет на перемещение к нам щенков.

Пес кивнул.

— А ты, Марон, перестанешь в одиночку по дворцу слоняться.