На конкурс красавиц требуется чудовище

Колючке! Настолько длинной колючке, что ее можно использовать как оружие!

— У земли колючек нет, — доложил Гамильтон и со смешком добавил, — но девиц, что туда залезли, вытаскивать будут магией — у них волосы на ветки намотались.

Разойдясь в разные стороны, мы принялись искать подходящее место для подсматривания.

Но дворцовый парк это не лесок за крепостью — камни часть клумб, нет оврагов или звериных норм. Кусты и те какие-то куцые, если не считать того жирного колючего монстра.

Я уже подумала о том, чтобы просто влезть на дерево, но, если поймают, это будет сложно объяснить!

«Я не пряталась, что вы! Я просто увидела белку, испугалась и левитировала себя на дерево, чтобы она меня не тронула! Белки лазают по деревьям и живут в дуплах? Не может быть, я была так близка к смерти!», боюсь, такое оправдание не сработает.

Но, может быть, сесть в корнях дерева и прикрыться иллюзией? Но вот вопрос — сколько времени занимает танец Эйры? Мой дар не предназначен для иллюзий, он разъедает их за пару-тройку минут.

Развернувшись, я вышла на мощеную дорожку и направилась обратно к поляне. При этом я не отрывала взгляда от клумб и кустов — вдруг все же что-то попадется?!

Резкий, неопознанный звук заставил меня вскинуть голову. И…

Это скрипка?!

Я замерла по середине дорожки, а там, в нескольких шагах от меня, расположилась трибуна. И если семья Правителя не отрывала взгляда от тонкой фигуры, скользящей по поляне, то Кристоф смотрел прямо на меня."

"Замерев, я пыталась понять, что мне делать — рыбкой прыгнуть в фонтан и попытаться скрыться за бортиком или круто повернуться и бежать назад? Или открыть портал домой, а остальные пусть как-то…

Прямо передо мной возник зеркальный щит. Кристоф усмехнулся и подмигнул мне, а я… Я просто стояла и никак не могла понять — почему?! Почему он использовал одно из сложнейших заклинаний, просто ради того, чтобы никто меня не увидел?

Ведь зеркальный щит не просто прикрывает опекаемого от физических и магических атак, он скрывает мага от чужих взглядов.

Это единственный щит, который я не смогла освоить. Отец был огорчен, но даже через «не могу», через слезы, через невыносимую боль — я не научилась.

Отведя взгляд от Кристофа, я посмотрела на Эйру.

Она была прекрасна. Он взлетала над травой, она приземлялась так, будто разбилась насмерть. Она соблазняла, она пела не голосом, но движениями…

Вот только мне было ясно видно — Эйра танцует для одного из боевых магов, что стоит в охранении. И если все смотрят, то он один вперил взгляд в ствол дерева.

Музыка оборвалась, Эйра в последний раз рухнула на колени и, вскинув голову, вытянула руку в сторону того мага. Хотя должна была в сторону Кристофа.

— Эйра, танцовщица, — хрипло выдохнула она и поднялась. — Позор рода.