На конкурс красавиц требуется чудовище

— Хорошо, ты молодец, — он говорил очень спокойно, очень доброжелательно. Но от беспомощности принцессы меня бросало в холод. — Расскажи, что с твоими волосами? Они… Красивые. И украшений много.

В этот момент Мири подняла руку и… И стянула с головы свои волосы! Обнажив кожу черепа. Кожу, испещренную подсохшими царапинами.

— Утром я проснулась, а мои волосы, срезанные, лежат на подушке. Отдельно от меня, — голос принцессы дрожал. — Я могу только догадываться, кто и как это сделал. Но ты знаешь, Кристоф, что мои покои не охраняются.

— Я ставил защиту, — так же спокойно и мягко произнес Правитель, но я видела, что на его скулах вспухли желваки, — куда она делась?

— Она на месте, — линии продолжали мерцать белым, показывая, что Мири не лжет. — Я отказалась выходить к завтраку.

— Я помню, — прервал ее Кристоф, — это было за три дня до моей отлучки в Иль-Доратан.

— Да. После завтрака мне в подарок прислали парик. Этот парик. Я не хотела его надевать, но я не могла купить другой, меня не пускают в город, — по бледной щеке скатилась сапфировая слезинка. — Но я уже успокоилась. Я выпила зелье, волосы должны были отрасти. Но они не росли. Я пила другие зелья, я… А они не росли.

Сапфировые линии побелели в последний раз и змейка вновь вонзила клыки в запястье принцессы. В этот раз сосуды налились цветом быстрее.

— Ты был так занят, — Мири посмотрела на Кристофа, — а я хотела хоть раз в жизни защитить себя самостоятельно! И я стала искать, почему такое может быть. Не нашла. Но, зато, нашла книгу, в которой был нарисован смешной нож. У него много свойств, я… Я не все прочитала. Но там было написано, что среди прочих свойств, этот нож возвращает утраченное. А потом, на другой странице, приводился пример снятых проклятий. Вот я и подумала, что если я срежу оставшиеся волосы, то проклятье уйдет и они отрастут. Наверное, я выбрала не тот нож.

— Или проклятье не в волосах, а тебе просто подливают зелья, отчего волосы не растут, — мрачно произнесла я. И тут же поправилась, — то есть вам. Вам подливают зелья.

Смотреть на изуродованную принцессу было больно. Как больно было и осознавать, что все было спланировано. Бедную девочку планомерно подводили к тому, чтобы она взяла клинок. Но как…

— Как ты нашла нож? — Кристоф сообразил быстрее меня."

"— По каталогу, — сапфир ее вен последний раз моргнул белым. — Есть же каталог, я — Рентийская, имею к нему доступ. Как и в сокровищницу. Это к украшениям мне пройти — отец перекрыл, а я… Я просто мамино колечко хотела взять. Оно мамино, дешевое-дешевое, не отцом подаренное.

— Колечко мы заберем, — Кристоф потер переносицу. — Книгу ты помнишь? Как она выглядела.

— Конечно, — кивнула Мири. — Большая и толстая книга, обложка из кожи, уголки обиты серебром. Написана на пергаменте, не на бумаге.