На конкурс красавиц требуется чудовище

И отец… Отец принца-бастарда наверняка его поддержит!

— О как, — крякнул Митар. — Ничего, прежний Правитель тоже был, знаешь ли, невеликого ума человек.

— Вот так я и знала, — вздохнула тетушка Тария, — что не будет у нас хорошего Правителя. Кристоф Ландеберт ведь все приграничные крепости посетил, со всеми поговорил. Нам-то помощь не нужна, а вот к соседям направил целый выпуск боевых магов.

— Барон Штойер вначале пил и плакал, — хмыкнул Митар, — а после, когда поднатаскал студентишек, согласился, что помощь была неплохая. Но… Как же это? Вложение с долговременной прибылью? Или нет… Не важно. Важно то, что в бой он шел вместе с нами, тварей видел перед собой. Он понимал, с чем сражаются Окраины и чем стране грозит наше падение.

— Теперь будем только на старые колдовские эдикты уповать, — вздохнула тетушка Тария.

— А я верю, что Кристоф отстоит свое право на власть, — уверенно произнесла я. — Традициями тоже можно вертеть.

— Там такая традиция, баронесса, — махнул рукой Митар, — оно ведь как появилось? Лет восемьсот назад один из Правителей подвинулся рассудком, принялся магов жечь, колдуний топить да одаренных детишек в мертвые миры выбрасывать. Вот тогда-то эта традиция и зародилась.

— После этого было еще несколько Правителей, что потеряли себя, — тихо добавила Мири. — И Совет Крылатых разумно поступал, когда смещал их без крови. Нет ни одного прецедента, когда после такого вызова Правитель оставался во главе страны.

Мне стало не по себе. Но с другой стороны, Окраины защищены старыми клятвами, эдиктами и приказами, договорами, которые написаны не на бумаге, они выжжены на тонких пластинах ледяной окраинной стали. Мы выстоим. Обязательно.

— Нужно узнать больше об этом, — Тина выразительно посмотрела на Мири, — может, мы можем сделать нечто большее, чем просто сказать «я-против».

— А, точно-точно, — покивал Митар, — припоминаю. Невеста могла отказаться от мужа, но там… Там тоже что-то нечисто. Кто же выступил против принца-бастарда?

— Я.

Митар посмотрел на меня, тетушка Тария прикрыла рот ладонью, и я… Я ожидала, что меня попробуют пристыдить, но услышала совсем иное:

— Папина кровь!

— Батюшкин характер…

Это муж с женой выдохнули одновременно.

— Пока кровь Фоули-Штоттен сильна — Окраины выстоят, — усмехнулся Митар. — Именем баронессы Вильгельмины Фоули-Штоттен я закрываю границы.

Кашлянув, он встал из-за стола и развел руками:

— Сказано красиво, теперь надо сделать не хуже.

Он сгреб порталы и вышел.

— Без прогулки? — уныло спросила Мири.

— Отчего же? — удивилась я. — Прогуляемся. Только ты с Тиной, Эйрой и Мароном пойдешь. Мне нужно кое-куда зайти.

И я, оставив принцессу на попечение друзей, вышла из-за стола и открыла переход к дому мастера Дейтора.