На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли!

– Чем больше думаю, – Ирьян с трудом встал, – тем больше уверяюсь в мысли, что все это – последствия радиации. Возможно, прежние обитатели Джиала устроили себе техногенную катастрофу века назад, и все, что происходит здесь сейчас, – последствия незнакомого нам радиоактивного излучения. И эти грибы… Раз у вас они маленькие, неразумные и неподвижные, то, возможно, и здесь раньше были такими же. А потом мутировали до нынешнего состояния. Ведь не все эти грибы могут двигаться и разумны, какие-то просто гигантские растения?

– Да, – я утвердительно кивнула, – по пути сюда я сама об этом задумалась. Возможно, только определенный вид грибов развился до полуразумного состояния. Но… получается, находиться тут опасно? Ведь озеро еще… действует, в чем бы ни была причина его влияния. Выходит, источник этой радиации еще функционирует?

Ирьян, разминая плечи, задумчиво слушал.

– Нет, не думаю, что источник все еще полноценно функционирует, скорее это какие-то остаточные явления. А что до нас, то ты, возможно, права. Видимо, это и есть причина моего странного состояния.

– Но почему я себя чувствую нормально? – Тревожила мысль, не накроет ли и меня слабость?

– Не знаю. Могу предположить, что причина – в присутствии в твоем геноме локусов хаятов. Ведь они зачем-то посещают эту планету? И явно не во вред себе, иначе не оберегали бы так этот секрет. Надо будет обязательно выяснить, зачем они это делают. – Ирьян решительно вышел из-под грибной шляпки. – Но нам надо быстрее добраться до своих: я опасаюсь, что на меня это излучение как-то повлияло… и возможны последствия.

При этом он опять на миг окинул меня странным задумчивым взглядом. Стало не по себе, поэтому я поспешила пошутить:

– Главное, чтобы ты не начал воспринимать меня как деликатес!

Ирьян промолчал, но, подхватив отставленную мною скорлупу, выплеснул остатки воды себе в ладони и умылся.

– Может быть, поешь? Так будет легче.

– Нет. – Эятер уверенно качнул головой. – Нам надо идти дальше, мы теряем время."

"Приблизившись ко мне, изучил параметры, выдаваемые навигационной системой скафандра.

– В принципе мы не сильно отклонились от маршрута, но скоро вечер, и надо бы найти подходящее место для ночевки.

– А тут?

– Нет, не подумай, что я настроен против этих грибов, но мне инстинктивно хочется быть подальше от озера.

…Тем более ночью… Эта невысказанная мысль повисла между нами. Я напряженно кивнула:

– Хорошо, идем, я готова.

Поселение грибов, в котором на момент нашего ухода находилась всего пара прыгучих малышей, запомнилось какой-то ветхостью. Не знаю, почему они обосновались именно среди этих руин, но мне тут было неуютно. И дело даже не в близости озера. Просто как-то чуждо воспринималось окружающее. Неестественно.