На этот раз – да!

Эти два дня нужны были ему, чтобы обо всем подумать хорошенько и немного успокоиться. Он был крайне удивлен, увидев тебя в объятиях лорда Россингтона, завернутую в плед Макинтошей. По крайней мере, так он описал мне всю эту картину.

– Может, лучше бы это был плед Макнабов? – вскинула непокорную голову Меган. – А как он узнал обо всем? Может, ему написала матушка? Или Элеанор? То есть я имею в виду, как он проведал про обряд скрепления рук?

– Обряд? – невозмутимо переспросила Кэролайн. – Мы ровным счетом ничего про это не знали до самого приезда. А приехали мы потому, что у нас есть кое-какие новости, которые мы не хотели доверять бумаге… ну, кое-что в высшей мере деликатное.

Меган просияла, и сердце в ее груди радостно запрыгало впервые за все эти унылые два дня.

– Так ты ждешь дитя! – вскричала девушка.

Кэролайн покраснела до корней своих огненно-рыжих волос:

– Ну… да, это так, однако не в этом дело…

Но Меган уже вскочила с кресла и, хромая, кинулась к невестке.

– Как это чудесно! Надеюсь, Алана уже знает, и матушка, и Элеанор… Я, как всегда, последняя?

– На самом деле про это пока не знает никто, за исключением Алека, разумеется.

Меган нахмурилась:

– Стало быть, вы приехали сюда не затем, чтобы всех оповестить лично о вашей радости? Тогда из-за чего?

Кэролайн подняла на нее глаза:

– Из-за Ичэнна Ренни.

У Меган вмиг пересохло во рту:

– Из-за Ичэнна?

Ей странно было теперь произносить это имя, ведь она ни единого раза не вспомнила о нем с тех самых пор, как… Меган почувствовала, что лицо у нее пылает.

– На прошлой неделе он вернулся домой, чтобы повидать отца, и зашел в гости к Алеку."

"Меган силилась ничем не выдать своего волнения. Ведь они с Ичэнном никому не рассказывали о своих планах, ни с кем не делились надеждами на будущее… Стало быть, теперь Ичэнн вернулся и официально попросил у Алека ее руки, а она… Боже, что теперь ей делать?…

– Он женат, Меган.

Девушка подняла на Кэролайн изумленные глаза:

– Женат? Ичэнн? То есть… на ком-то другом? На женщине? – забормотала она какую-то ерунду.

– Ее зовут Грейс.

– Грейс?

– Она необычайно мила. Ее отец владеет гостиницей в Глазго, а еще вкладывает средства в строительство кораблей. Ичэнн познакомился с ней, пока ждал посадки на корабль, уходящий в дальнее плавание.

– Как… мило, – выговорила все еще пораженная Меган.

– Он объяснил Алеку, что между вами существовала… некая договоренность, что перед его отъездом вы кое о чем условились. И хотел официально освободить тебя от обязательства сочетаться с ним браком.

– И Алек не поколотил его? – ахнула Меган.

Кэролайн поджала губы:

– Ну, это лишь потому, что кое-кто мягко убедил его этого не делать. В противном случае Ичэнн бы умылся кровью… Собственно, поэтому мы и приехали.