Замуж за варвара, или Монашка на выданье

– Извини, друг, здесь я с тобой не согласен, – тихо проговорил Эд, опуская обух топора мне на голову.

– Дома, – повторил мужчина. – Идти, госпожа. Гости ждать. Три медный монеты платить.

– Что за «гости ждать»? – удивленно переспросила я. – Мы хотели в гостиницу, а не в гости.

– Этот дом отдыхать, – еще ниже склонился мужчина. – Там принимать гостей. Вы платить, вам давать отдых и еда.

– Ну хорошо. – Я согласно кивнула, как только услышала заветные слова о еде. – Тирэн, выдай ему три медяка.

– Держи два, – услышала, приближаясь к домику. – Все кочки собрал, и еще цену набивает…

Возражения мальчик, разумеется, не принял.

Остановившись у старой, выцветшей от времени двери, я робко постучала и замерла в ожидании ответа.

– Ну, чего так долго? – Подоспевший Тирэн беспокойно оглядывался по сторонам и нервно теребил рукава своего наряда. – И место мне не нравится, и мужчины эти… кони… Господин узнает, на ком мы катались – всем не поздоровится.

Купленная нами девушка хмыкнула. Мы обернулись и с подозрением уставились на ее хитрое лицо.

– Чего ржешь? – огрызнулся Тирэн, откидывая капюшон. – Знаешь что-то, чего не знаем мы?

Последовал еще один «хмык».

– Знаешь, куда нас привезли? – догадался Тирэн.

Она склонила голову набок, постояла так какое-то время, рассматривая мальчишку, а потом медленно кивнула.

– Плохое место? – хмурясь, спросил он.

Девушка подняла взор в небо и улыбнулась, пожимая плечами.

– Купили на свою голову! – выругался Тирэн. – Проклятая, немая, еще и с мозгами беда, по всей видимости! Надо бы перепродать ее…

– Прекрати! – сурово одернула я. – Фрида просто еще не привыкла к нам. И она не вещь, чтобы ее продавать. Мы узнаем, как ей помочь, и подарим свободу. Ты ведь нам поможешь?

Та в ответ снова посмотрела на меня, на мальчишку, вздохнула и, сложив руки на груди, кивнула влево. Там висела табличка-объявление. Слов мы, конечно, не поняли, а вот на рисунке, изображенном ниже, красовался полуголый юноша с распущенными по плечам длинными волосами и платочком, прикрывающим лицо от самых глаз. В руках он держал тонкий хлыст – такими погоняют лошадей.

– Демоны нас всех побери, – процедил сквозь зубы Тирэн, натягивая капюшон обратно. – Дом терпимости!

– Терпимости? – удивилась я. – На рисунке мужчина с плетью.

– Вот именно! Как там говорил недоконь, привезший нас сюда? «Этот дом отдыхать, гости ждать»? Так вот они и ждут! Терпеливо.

– Здесь мужчины торгуют телом? – шокированно спросила я.

– Быть не может! – Против воли, в моем голосе проскользнуло предвкушение. Не то чтобы я была настолько испорченна, что мечтала купить себе на ночь мужчин и пользоваться ими, но женское любопытство вкупе с воображением – страшная вещь. Страшная и невероятно заманчивая.