Драгун, на Кавказ!

Приняв задачу, исполнять её в точности и сдавать пришедшему на смену другому часовому, не теряя оной!

– Ого! – проговорил удивлённо князь. – Даже в полках на караульном разводе и то не всегда такой чёткий рапорт услышишь. Похвально! Похвально! Как звать-то тебя, соколик?

– Гончаров Тимофей, ваша светлость! – щёлкнув каблуками сапог, ответил рекрут.

– Молодец, Тимофей! Рубль ему за старание подайте, – кивнул он себе за спину. – Что, хорошо вас тут готовят в солдаты, не обижает начальство?

– Благодарю покорно, ваша светлость! – крикнул, вытянувшись по стойке смирно, рекрут. – Никак нет, ничуть не обижают! – и помотал головой. – Как к родным сыновьям к нам относятся, строго, но с отеческой заботой. Учат на совесть, вот прямо за мной рекрут стоит, так он тоже толковый, можете проверить.

– Хм, ну давай, – как видно, князю самому было интересно такое вот живое общение, в котором он выступал в роли эдакого доброго барина.

– Кто таков? – спросил он втянувшего от испуга голову рекрута.

Над строем повисло молчание. Тимоха приноровился и что есть силы лягнул ногой.

– Ой! – послышался резкий крик сзади, и за ним сразу последовал ответ на «генеральский» вопрос. – Виноват, ваша светлость! Рекрут Блохин Леонид я, ваша светлость!

– Что, братец, и у тебя дыхание перехватило? – пророкотал участливо генерал. – Ну ничего, ничего, ты уж давай, справляйся с этим волнением и отвечай на мой вопрос. А вопрос тебе будет такой, эээ… А для чего солдату даётся ружьё и какая важность оного?

«Ну князюшка! Не ищет он лёгких путей, опять сложный вопрос задал! – думал в смятении Тимофей. – Вроде раза три проговаривал он до этого его Лёньке, читая унтерскую книжицу. Сумеет ли тот теперь собраться и в точности воспроизвести нужный ответ?»

– Ружьё есть главное оружие пехотного солдата и главный способ его для собственной обороны и поражения неприятеля! – громко частил за спиной Тимки Блохин. – Ружьё есть совершеннейшее из всех существующих военных оружий, предоставляя возможность действовать не только вблизи, но и в дальнем расстоянии наносить поражение неприятелю!

– Неплохо, – пророкотал Цицианов, – этому тоже полтину подайте, – кивнул он следующему за ним офицеру и пошёл дальше.

Ещё троим были заданы вопросы, так чётко, как ранее, рекруты уже ответить на них не смогли, но это всё равно не испортило доброго настроения у высокого начальника."

"– Недурно, недурно, господин подполковник, – кивнул Цицианов начальнику депо, выйдя опять на центр плаца. – Есть, конечно, над чем вам с ними работать и есть чему их учить надобно, но я, в общем-то, увиденным вполне удовлетворён. Рекруты вовсе даже не робкие, не замордованные болваны, как это частенько бывает.