Мыловарня леди Мэри

У меня земля под ногами закачалась, и я уже готова была кинуться между ними, чтобы остановить бой, но тот самый толстячок, барон Будберг из Хеманики, схватил меня за локоть, развернул спиной к центру и зашептал:

- Не стоит, госпожа баронесса... вы только опозорите своего жениха. Подождите, господин граф обычно довольствуется малой кровью...

- Ч-что?! - зашипела я, - об-бычно?!

- Да, - довольно закивал барон, - граф недавно приехал из Фанкии, и именно он привез этот обычай в Русину. Говорят, там даже король не гнушается дуэлей.

- Но... но... - мое заикание вернулось, и челюсть знакомо свело, делая разговор невозможным.

- Послушайте, Мария Львовна, вы же позволите мне называть вас так? - Я кивнула, пытаясь повернуться к поединщикам, но барон держал крепко. - До меня дошли слухи, что восхитительное шелковое мыло, от которого я в полном восторге, производят на мыловаре некой леди Мэри на территории вашего замка...

Я кивнула. Пожалуй, впервые в жизни я не готова была говорить о мыле. Я хотела увидеть, что происходит там, за моей спиной, где звенели шпаги, тяжело дышали мужчины, скрипел под их ногами утоптанный снег и восторженно ахали зрители...

- По весне, как просохнут дороги, - продолжал толстячок-барон, - я собираюсь навестить своих родственников в Хеманике. И хотел бы приобрести у вас шелковое мыло в качестве подношения сюзерену. Вы могли бы посодействовать мне в покупке пары десятков килограмм такого мыла? Ваш купец, к сожалению, ввел прелюбопытнейший обычай и не продает больше двух кусков шелкового мыла в одни руки. Мне приходится отправлять в лавку сразу несколько человек.

- Д-да, - выдавила я, уловив основную мысль произнесенных слов, но совершенно не вникнув в нюансы, - п-позвоните позже, к-как соберетесь ехать...

- Что, простите? - удивился барон, - во что позвонить...

В этот момент мой жених вскрикнул и упал. Тут уж я не выдержала, и выдернув руку, кинулась в центр:

- Михаил Андреевич!"

"Я ничего толком не видела... только тело, лежащее на утоптанном, забрызганном крохотными пятнами крови, снегу...

И тут я со всего маха уткнулась в чью-то твердую грудь, пахнущую потом и кровью... человек обнял меня и прижал к себе.

- Тише, Мария Львовна, все хорошо, - заговорил он голосом моего жениха, - все хорошо...

- Вы... вы, - зашептала я, сквозь слезы, - в-вы...

- Евстигней, - крикнул жених, все так же обнимая меня, - окажи помощь господину графу. И отнесите его потом в гостевые покои. Возможно, ему придется задержаться на пару дней. Но, кажется, я не сильно его задел. Мария Львовна, идемте за стол. И возьмите себя в руки. Вы хозяйка пира и должны держать себя руках.

Ну, вот что за сухарь?! Я тут впервые поняла, что не хочу его потерять, что он мне дорог, а он снова все испортил. И я отодвинулась от этого чурбана, вытерла слезы, задрала нос и сжала зубы.