Черная вдова ищет мужа

То ли от пережитого, то ли от нехватки воздуха.

Вдобавок весьма некстати взбудораженное инцидентом сознание пронзила мысль, что это я виновата в случившемся, что это я едва не погубила нас обоих прямо на глазах у множества гостей, собравшихся под крышей дома Кэролайн.

Наконец, я сделала рваный вдох, нервно сглотнула, а затем по щекам полились непрошеные слезы. И скрыть их от мужа я не успела.

– Нира Элейн, что с вами? – с неподдельной тревогой спросил лэрд Уэст.

От этих участливых ноток, прозвучавших в его голосе, на душе стало еще хуже. Я молча понурила голову и уставилась на носки серебристых туфель, выглядывавших из-под платья. И вздрогнула, едва ощутила мужские пальцы на своем подбородке. Супруг приподнял его, заставив меня посмотреть ему в глаза.

– Элейн, что случилось? – собственное имя, произнесенное почти шепотом, с толикой нежности и без соблюдения формальностей, походило на ласку.

Слезы тотчас высохли, а сердце забарабанило неимоверно часто.

– Это… я… Вы чуть не погибли из-за меня, – нашла в себе силы признаться и громко всхлипнула.

Супруг в тот же миг обхватил ладонями мое лицо и широко улыбнулся. Однако в янтарных глазах застыло волнение.

– Все хорошо, милая. Со мной ничего плохого не случилось и не случится. Посмотри, я цел и невредим. На мне даже царапины нет. И ты ни в чем не виновата. Подобное могло произойти с кем угодно.

Но его утешительные слова сработали иначе – вызвали у меня новый поток слез. Тогда супруг прямо на глазах у присутствующих привлек меня к себе и заключил в крепкие объятия. Я бездумно уткнулась носом в мускулистую грудь и вдохнула запах мужского тела. Он казался таким родным, что я невольно начала успокаиваться. Помогали и легкие ободряющие поглаживания супруга по спине.

– Лэрд Уэст, – раздался где-то поблизости голос лучшей подруги, – я хотела бы принести вам и вашей супруге извинения за причиненное беспокойство и поблагодарить за спасение ваших жизней и сегодняшнего вечера. Если бы не вы, не представляю, чем бы все это закончилось.

Ужасно не хотелось отстраняться от супруга, дарившего мне тепло и ощущение безопасности, но правилами приличия и гостеприимства я пренебречь не могла. Вытерев украдкой щеки, встала по правую сторону от него, однако взглянуть на подругу смелости не хватило. Вернулась к изучению собственных туфель.

– Извинения принимаются, нира Кэролайн, – отозвался тем временем супруг. – Но не стоит заострять на произошедшем внимание. Дайте музыкантам знак, чтобы продолжили играть. Гости пошепчутся еще немного и вернутся к тому, ради чего сюда пришли.

Подруга последовала его совету и взмахнула рукой. Спустя пару мгновений вновь полилась музыка. Сперва никто не решался после случившегося пуститься в пляс. Но вскоре нашлись смельчаки.