Предсказанный муж

— Насчёт продуктов не скажу — не знаю. Но на содержание этого дома в год тратится что-то около двухсот золотых, причём только мелкий ремонт и прочее, Лориан недавно отдал половину этой суммы твоему мужу, сказал, мол, дружеский взнос, а одно моё платье, сшитое для встречи с князем, вышло в три золотых.

Я мысленно прикинула траты и присвистнула: да уж, похоже, меня можно было с полным правом назвать иждивенкой. Чтобы отработать потраченное только на мою одежду, нужно было рисовать портреты месяца два, не меньше, без сна и отдыха.

— Кстати о платье, — услышала я воодушевлённый голос приятельницы, — ты вовремя закончила работать, сегодня, через пару часов, придёт портниха.

— Появление этой женщины, как правило, не сулит ничего хорошего, — вздохнула я. — И что она тут снова забыла?

Эльза весело расхохоталась.

— Вера, ты неподражаема. 'Эта женщина', как ты выражаешься, должна сшить нам с тобой новые наряды для бракосочетания дочери Адели Линарской.

— Отказаться, как я понимаю, не получится? — мрачно спросила я.

— Вера-а-а-а… Хватит бояться высшего общества. Ничего они с тобой не сделают. Приедешь, полюбуешься на молодожёнов, сравнишь их с образами на портретах, побудешь немного и уедешь. Ничего страшного, — хмыкнула жена эльфа.

— Подожди, — я нахмурилась, — что значит 'сравнишь'? Портреты выставят на всеобщее лицезрение?

— Естественно. Почему нет?

— Эльза, ты те портреты видела, вот скажи мне, какой нормальный человек будет показывать гостям глупышку и сластолюбца? — я искренне не понимала, почему будущие супруги вышли на холсте совершенно другими, нежели в реальности, и уж тем более не могла понять, зачем хвастаться моими не самыми удачными работами перед чужими людьми.

— Ох, Вера, — улыбнулась приятельница, — не нужно думать об этих картинах с подобной точки зрения. Придать копии сходство с оригиналом может всякий, закончивший обучение, а вот выразить суть… Такими работами, как у тебя, наоборот, дорожат, ими часто хвастаются, а если по какой-то причине скрывают их, то бережно хранят. Есть мнение, что в этих портретах 'живёт' частичка души натурщика. Поэтому не беспокойся насчёт реакции гостей. Думай лучше о лорде Шаринасе.

Последнюю фразу Эльза произнесла с явным намёком.

— Хочешь сказать, он появится на этом бракосочетании? — я почувствовала непонятное и ничем не объяснимое волнение. — Для чего? Драконы ведь мало общаются с людьми.

— Обычно, — согласилась жена эльфа и тут же добавила. — Но, к сожалению, не в этом случае. На свадьбу приглашён Димирий. А это семейное мероприятие…

— То есть… — ошарашенно пробормотала я.

— Именно, — удовлетворённо кивнула приятельница. — Он придёт, чтобы увидеть тебя.