Ассирийский мушаркишу

Вот же гад везучий!

— Слышал, что Синаххериб спросил богов, как ему поступить с Вавилоном. Наверное, это ответ ему, — подсказал я мужику, который сообщил эту новость торговцу слева от меня.

— И я слушал! — радостно воскликнул он и побежал делиться теперь уже собственной догадкой со всем базаром.

Уверен, что через пару часов весь город будет знать это объяснение произошедшего, причем не от меня. Вавилоняне сами додумались.

Я тут же сбрасываю наполовину цену на свой товар. Тем, кто торгуется с серьезными намерениями, делаю скидку. Торговля сразу оживает, доспехи начинают уходить.

За пару часов до полудня остается всего один, самый плохой, который не хотят брать даже за треть цены. В это время по рынку разлетается вторая важная новость: Мардукаплаидин со своей семьей и свитой покинул Вавилон, покатил на юг к своим сородичам халдеям. Больше мне делать здесь нечего. Иду к тамкару, чтобы заплатить налог — двадцатую часть от проданных девяти доспехов.

— Один не продал? — спрашивает он.

— Да, — подтверждаю я и показываю этот доспех.

— Могу взять его в счет оплаты, — предлагает тамкар.

Я соглашаюсь. Мне они все десять достались бесплатно.

От Вавилона до Киша по прямой пятнадцать километров. Я преодолеваю это расстояние за три с половиной часа. Вторую половину пути под охраной ассирийского конного патруля. Сказал им, что у меня срочное донесение Синаххерибу. Они проинструктированы, что к шарру постоянно прибывают разведчики из разных мест, которым надо помогать. К тому же, меня узнали, приметный. Правитель Ассирийской империи был в приподнятом настроении. До него уже долетела, наверное, с помощью голубей, новость об отравлении нескольких человек в храме бога Мардука и бегстве из города Мардукаплаидина. Толкователи сигналов богов, которые возле Синаххериба вертится целая шайка, уже растолковали ему смысл этого события.

— Мне немного не повезло. Погибли не те, кто должен был, — признался я.

— Это неважно! — радостно улыбаясь, махнул рукой шарр Ассирии. — Вавилоняне сейчас решают, кого послать ко мне, чтобы сдаться и выпросить легкое наказание. Ты заслужил награду!

Я подумал, что со второй будет так же, как и с первой, но через несколько минут слуги принесли мне десять кожаных мешочков, в каждом из которых было по мине золота, а писец вручил приказ шакну Базуму, чтобы тот выделил мне три поля. Вторая награда, видимо, за проявленную инициативу во время сражения.

— Занять его место не хочешь? — спросил Синаххериб."

"— Нет, — отказался я. — Уверен, что потребуюсь тебе не раз. Значит, буду уезжать надолго, и провинция будет без присмотра.

— Тоже верно, — согласился он.

— С твоего разрешения отправлюсь домой, — попросил я. — В Вавилоне мне нельзя появляться вместе с армией.