Ассирийский мушаркишу

— Ты будешь награжден! — улыбаясь, произносит Синаххериб то, что хочу услышать я.

26

Во время сражения погибли пасынок Мардукаплаидин и Баскан, брат царицы кедаритов. Проигравшие сочли это очень плохим знаком. Города Киш и Кута сразу сдались без боя. Знать в них уничтожили, причем жестоко. С кого-то живого содрали кожу и повесили сушиться на солнце, кого-то посадили на кол опять-таки на жаре, кого-то пожалели и отрубили голову без лишних мучений. Остальных жителей депортировали. Разрешалось взять только то, что смогут унести. Правда, богатые умудрялись договориться с охраной и уезжали на нанятых и нагруженных с горой арбах, запряженных волами, или на мулах, ослах.

Синаххериб не спешил нападать на Вавилон. Как я узнал, ему предсказали, что все беды придут к нему из этого города. Наверное, имели в виду жену-вавилонянку, но он понял предупреждение как-то по-другому, не знаю, как. Шарр Ассирии верит всем этим шарлатанам-предсказателям. Они толпой ходят к нему, ссут в уши и получают дорогие подарки.

Когда ко мне пришел слуга Синаххериба и сообщил, что тот желает видеть меня, подумал, что он вспомнил, что надо наградить за сражение. Я был слишком хорошего мнения о правителе Ассирийской империи."

"Приняли меня в административном квартале Киша, доме бывшего шакканакку, довольно убогом. От тех, что были тысячу лет назад, здание отличалось лишь большей толщиной стен, сложенных из сырцового кирпича. Здесь, как и в Гуабе, проблемы с камнем и деревом. Синаххериб сидел на том же кресле, что стояло на повозке во время сражения, но зонт отсутствовал. Его заменяли два опахала из страусовых перьев, которыми лениво махали два толстых раба-евнуха с чистыми лицами и подведенными тушью глазами, как у египтян. Может быть, оба с Нила. Сейчас Египет — соседняя страна, с которой время от времени воюют и пленников кастрируют.

— Я хочу, чтобы Мардукаплаидин умер, — произнес Синаххериб.

Узурпатор оказался удивительно сметливым, удрал вовремя, бросив свою армию и союзников на расправу ассирийцам. Он напомнил мне трусливого проходимца Римсина Второго, только более зрелую и беспринципную версию.

— Хорошо, — согласился я и подсказал: — Объяви так, чтобы услышали вавилоняне, что ты ждешь подсказку богов, как поступить с их городом. Если Мардукаплаидин умрет, они решат, что это сигнал тебе, и сдадутся без боя.

— Я так и сделаю прямо сегодня, — согласился он.

Мы договорились, что я оставлю свои вещи под охраной его личной стражи, что мне выдадут мула и немного товаров на продажу. Типа я купец, который приобрел у ассирийских воинов дешевые товары, желая подзаработать.