Мраморный рай

Две амазонки держали в руках заряженные луки. Сергей уловил угрожающий клекот и свист — удильщик рассекал крыльями воздух, пикируя на людей. Две женщины впереди мгновенно направили в его сторону факелы, а стрелки, натянув до хруста тетивы и подпустив чудовище поближе, выпустили стрелы точно в цель. Кувыркаясь в воздухе и хрипя, удильщик тяжело рухнул в снег и клацнул зубищами.

— Пойдемте быстрее, — сказала одна из женщин.

В избе, куда их определили, было тепло, лежанки состояли из теплых удобных матрасов. Через окна в потолке, забранные чем-то прозрачным, виднелось небо. Плотные облака впервые за несколько дней разошлись, показались звезды. Сергей, как завороженный, все глядел на них и не мог оторваться.

— Вот и Полина сейчас где-то там… — пробормотал он.

— Серега, ты не задумывался о том, кто мог убить нашего проводника? — спросил Макс. — Меня это сильно заботит. Это точно не амазонки. Они бы ему другое применение нашли.

— Хочешь сказать — кто-то идет за нами по пятам?

— А кто выпустил нас из камеры у Тихона в подвале, ты тоже не думал? Вроде бы он на нашей стороне, да? Выпустил, добренький. А долинного в спину стрелой. Хык! — Макс изобразил звук впивающегося в тело наконечника. — Хотя долинный нам ничего плохого делать не собирался. Наоборот, помогал как мог. С этими… Лесбиянками, х-хе… договориться должен был. От удильщиков бы прикрыл… Он ведь ты знаешь, как за наш проход заплатить должен был? И я знаю. Кто теперь заплатит… — продолжал рассуждать Макс. — А теперь мы тут застряли. Тема у нее к нам. Добро это? Не добро. Слышь, Серег? Серег! Ты как себя чувствуешь-то вообще?

— Я умираю, — просто сказал Сергей.

Не то чтобы он сию минуту прощался с жизнью. Но в голове его сделали последний оборот песочные часы, и тоненькая струйка песка уже потекла вниз. Он еще не знал точного объема верхней колбы этих часов, но понимал, что последний отсчет начался. Течет струйка. Успеет он найти Возницына до того, как последняя песчинка упадет?

Бежать ему надо. Наперегонки со смертью бежать, Макс еще что-то говорил, успокаивал, приводил разумные доводы… Сергей его почти не слушал. Он сосредоточился на гонке.

— Спи, Макс, — сказал он. — Завтра трудный день.

— А у нас что, бывали легкие? — хмыкнул тот.

Сергей проснулся от суеты. Вокруг кричали женщины, гудели тетивы луков, свистели стрелы, за стенами дома орали и клекотали удильщики.

На соседней шконке приподнялся Макс.

— Что происходит? — спросил он сонным голосом. Сергей метнулся к свободному окну-бойнице — осталось одно, остальные были заняты амазонками-стрелками.

В сером утреннем небе кружили полчища удильщиков. Сергей и представить не мог, что их может быть так много.