Мракокрад

Во время последней встречи кузен Поток шутил и смеялся в компании родных. Не найдя его после резни, все решили, что он был ранен и утонул в океане.

Однако вот же он, живой – только это уже не тот уверенный и веселый кузен Поток, каким его помнил Глубин. Этот дракон исхудал, его трясло, и стоило ему взглянуть на Глуби́на, как он тут же вздрагивал.

– Поток?

– Я н-н-не… я н-н-е… – лепетал кузен.

– Где тебя носило? – встревоженно спросил Глубин. Он сделал шаг к Потоку, но стража преградила путь копьями, а сам Поток отпрянул так резко, что чуть не упал.

– Ни за что не угадаешь, – произнесла Жемчуг, на мгновение став прежней сестрой Глуби́на: она ликовала, зная секрет, неизвестный братцу.

– В соседнем королевстве? – спросил Глубин.

– В Ночном.

Глубин вскинул брови. Это же самое далекое от Глубокого дворца место на карте, и дальше можно было забраться, лишь превратившись в сосульку.

Почему Поток пропадал так долго? Даже на другом конце материка его должны были настичь слухи о новой королеве.

– Я н-не желаю видеть его, – прошептал, закрыв глаза, Поток. – П-прошу, не заставляйте…

– Хорошо, уведи его, – с тяжелым вздохом приказала Жемчуг одной из стражниц, и на один ужасный миг Глубин решил: ну, вот и все, и минуты не довелось побыть в одной комнате с Индиго, их снова разлучают. Что за пытка!

Однако стражница направилась не к нему, а к Потоку: бережно подхватила его под крыло и вывела из залы.

– Поток все это время был… гостем… у королевы ночных, – объяснила Жемчуг, провожая кузена взглядом. – И вот наконец она прислала его обратно с посланием и предложением.

«Ой-ой. – Кровь угрожающе застучала в голове. – Момент настал. Сейчас она скажет, зачем вызвала меня».

Жемчуг взяла в когти табличку и вчиталась в высеченные на ней слова, будто ей было тяжело смотреть в глаза Глуби́ну.

– У ночных появился собственный дракомант. Первый в истории племени.

– Но… – начал было Глубин.

– Откуда? – перебила она его. – Помнишь слухи о принце ледяных, который бежал из племени с ночной? Должно быть, они не врали. Новый дракомант – его сын, дракон по имени Мракокрад.

«Есть еще один дракомант.

Он тоже убьет свою семью?»

– Судя по всему, Поток рассказал королеве Зоркости о резне, учиненной Альбатросом, – сказала Жемчуг и чуть нахмурилась. Глубин знал, что она хотела хранить трагедию втайне от других племен намного дольше. – Королева Зоркость, естественно, встревожена: не сойдет ли с ума и не станет ли ее колдун таким же убийцей. Он беспечно пользуется магией, наплевав на предупреждения отца, ледяного.

Глубин ощутил укол вины и страха.

– Надо что-то сделать! – вскричал он. – Его надо остановить!

– Согласна, – ответила Жемчуг, чуть изумленная его рвением. – Я даже знаю, кто его остановит. Ты.