Мрак

И в этом взгляде благодарность очень быстро уступала место другому чувству.

Уже взявшись за дверь, Мрак услышал глухой удар, стон. Оглянулся быстро, воин все еще держал факел, но другой рукой вытирал окровавленный меч о колени Додона. Затем тцар завалился на бок. Струя крови освобожденно хлынула из разрубленной шеи.

– Зачем? – спросил Мрак.

– Иди ты к бесу, – огрызнулся воин. – Ты сейчас уйдешь, а нам из-за твоего чистоплюйства снова с ним вошкаться!

Воин ощетинился как еж:

– Зачем тебе?.. Я простой народ, у которого нет ни власти, ни голоса. Но это не значит, что нас можно вот так. У народа всегда остается вот это… слово!

Он все вытирал и вытирал меч, словно кровь неправедного тцаря, как злая ржа, быстро изгрызет чистое лезвие.

Мрак, как оглушенный молотом, выбрался из подвала. В голове гудело, сердце бухало, огромное как било, но он ухватился за стену, чтобы не упасть. Что теперь? Как спасти Светлану? Как попасть в подземный мир?.. Ежели до Мирового Древа, через дупло которого можно опуститься в мир, где светит черное солнце, то это же выйти на свет, где все сейчас покрыто снегом!

Внезапно под пальцами в стене что-то проступило. Он в испуге отдернул руку. Там стало теплее, возник свет, а следом прямо из стены вышла Хозяйка Медной Горы. Ее пугающе белые глаза с сочувствием и жалостью пробежали по его разбитому, обезображенному лицу.

– Досталось тебе на орехи…

– Светлана в подземном мире, – сказал он торопливо. – Она ж твоя родня! Что делать?

Она покачала головой. Глаза ее сумели выразить печаль.

– Да, моя родня… Но вся моя мощь только в родных горах. Здесь я слабее тебя.

– И ты ничего, – согласилась Хозяйка. – Ибо путь в преисподнюю лежит только через комнату, которую занимал Угодник. Там на полу начертан знак Зла. Ни один смертный не пройдет, ибо мощь знака велика. Его можно победить, только ежели положить по углам комнаты Священные Вещи гипербореев. Или же держать при себе.

Мрак спросил быстро:

– Ты говоришь об этих… перевязи, обломке… тьфу!.. Золотом Ярме, Орале, Чаше и Топоре?

Ее глаза расширились.

Мрак уже сорвался с места. Его занесло от слабости, ударился о косяк двери, выскочил в коридор. Вдогонку слышал крик Хозяйки:

– Их могут взять в руки только боги!

Он пробежал по коридорам, на бегу споткнулся о золотистый пушистый комок, неожиданно метнувшийся навстречу, едва не стоптал:

– Кузя… бедный ребенок! Ты меня спасла, ты меня выручила… но сейчас иди к своим куклам. Где твои няньки?

Кузя обеими руками держала Хрюндю. Жаба, разом исхудавшая, сидела у нее на груди, обхватив обеими лапами детскую шею, а ладошками Кузя поддерживала ее под толстую задницу. Увидев Мрака, Хрюндя слабо зашевелилась, попыталась вырваться из рук Кузи.