Мрак

Оба наперебой подкладывали ему в блюдо еду, а когда он безучастно отводил взор, слуги уносили, и Гонта, соревнуясь с Медеей, клал ему то куриную ногу, то лопатку молочного поросенка, то жареных перепелов.

Мрак взял в руки ломоть мяса, впервые за долгие дни ощутил во рту какой-то вкус.

– Светлана? – переспросил он и сам не узнал свой охрипший глухой голос. – Что с нею?

Гонта подпрыгнул, едва не опрокинув стол. Глаза стали круглыми.

– Мрак?.. Ты возвращаешься?

– Я и был здесь, – ответил Мрак хмуро. Голос стал чужим и мертвым. – Что со Светланой?

– Ты был здесь, но душа твоя витала вдалеке… – ответил Гонта торопливо, спеша держать Мрака в разговоре. – Со Светланой все в порядке. Вышла замуж, они счастливы. Так говорят. Просто из Куявы к нам прислали гонца.

– А-а, – сказал Мрак равнодушно и снова начал погружаться в свой мир, когда услышал голос Медеи:

– Это не Светлана… Она слишком умна, чтобы пойти на такое простое решение. Да и не подлая же, как мне кажется. Додон, а то и постельничий придумали звать в гости.

За столом раздался смех. Мрак огляделся. Здоровые мужики гоготали, поднимали кубки, звонко чокались их выпуклыми боками, пили, смеялись снова. Похоже, все приглашение от тцаря считали дурацким.

– В гости? – переспросил он. – Светлана зовет нас в гости?

Гонта и Медея переглянулись. Гонта сказал торопливо:

– Не Светлана! Додон прислал гонца. Но Додон сам не додумается. Это могла придумать Светлана либо Кажан, ныне главный постельничий. Ведь только мы остались у Куявы как бельмо на глазу. Прирезать нас, и весь этот край снова перейдет в руки Додона.

– Эти земли и сейчас куявские. Они принадлежали Волку, но Додон вынужден был отдать Медее за ее неоценимую… я бы так не сказал, но Додон – известный дурак… за ее помощь в борьбе с Волком. Ты сам к этому принудил Додона, не припоминаешь? Правда, и Додон сообразил, что одним ударом убивает двух зайцев. Наследники Горного Волка, буде объявятся, должны будут драться с Медеей, а второе, что сама Медея теперь привязана к месту, как коза к забору…

Медея громко фыркнула. Взглядом она растерла вожака разбойников по стенам.

– Ее не надо искать по степи, – продолжил Гонта злорадно. – Теперь сидит, аки красна девица у окошка. Во дворе куры гребутся в мусоре, свиньи роют ямы, кабан посреди лужи… Словом, жизнь как у любой боярыни. Приходи и бери голыми руками. Ну, пусть не голыми, но с неуловимостью поляниц покончено.

Голос Гонты начал обрастать интонациями, оттенками. Мрак яснее различал запахи, свою тяжесть, уловил аромат от роскошного тела Медеи, даже смутно удивился, что сменила притирания на более знойные.

Медея снова фыркнула. Ее руки деловито накладывали еду на блюдо Мрака. Когда он взял вторую лапу поросенка, царица поляниц даже дыхание задержала.