Мрачный Взвод. Моровое поветрие

Даже в осанке ее видел он волю несокрушимую, завидовал страшно, еще с детства. Сам чуть что, сразу рыдать принимался, а Ведана никогда не жаловалась и слез просто так не лила. Повезет Елисею, если решит связать жизнь свою с ней, лучшей опоры в жизни и пожелать нельзя. Вот только достоин ли царек белобрысый сестры? На этот вопрос Станислав ответа пока не знал."

"– В баню пойду, смою вчерашнее, – сказал он, обнимая Ведану за плечи.

– А после сразу к Малуше, – напомнила она.

– Обязательно.

– Чем дольше тянуть будешь, тем хуже все для тебя закончится.

– Хватит тебе, – попросил Станислав. – Я и так от страха трясусь, еще и ты со своими напутствиями. Коль забыла, сестрица, это я за тобой приглядывать должен.

– У нас всегда наоборот все было. – Ведана пожала плечами. – Хоть ты и старше, но дурак ведь, тут и спорить не о чем.

Станислав не сдержался, ущипнул сестру за бок, та хмыкнула и из опочивальни выскользнула. Он постоял немного посреди беспорядка, который устроил, помолился богам, вспомнил о пращурах, попросил их дать ему смелости.

Тянуть дальше некуда было. Станислав вздохнул, поправил рубаху и переступил порог.

Куда только он ни зашел, лишь бы оттянуть неизбежную встречу: и с кузнецом поговорил, и к рукодельнице знакомой заглянул, и за баранки поторговался. Ноги сами собой несли его, водили по улочкам Ярилова града, а Станислав безропотно позволял им себя вести. Тревога его съедала такая, что руки тряслись, но он пытался убедить себя: Малуша – девица умная, как узнает, что нет между ними взаимной любви, отпустит его. Может, обидится, конечно, но все лучше, чем жить с мужчиной, который не чувствует к ней ничего.

Раньше с радостью в сердце он спешил к знакомому саду, теперь же ноги словно свинцом налились. Станислав едва шел, останавливался через каждые несколько шагов, сам не заметил, как смял баранки, в руках одни крошки остались. В горле саднило, в голове мысли множились, слова, которые сказать он Малуше хотел. Пот под рубахой выступил, капли противные катились по спине.

Он увидел ее меж деревьев, вот только не порадовала Станислава Малушина улыбка, не ответил он на крепкие объятия. Отстранился первым, взял девицу за плечи, заглянул в яркие глаза, рот открыл и… так и не сказал ничего.

– Чудной ты какой-то сегодня, – заметила Малуша. – Случилось чего?

Рот открывался и закрывался, а слова не шли, будто он лишился языка.

– Станислав? – Малуша нахмурилась. – Ты не захворал? Говорит батюшка, что в городе люди помирают без причины, даже отпускать меня не хотел никуда сегодня, но я вот, видишь…

– Не следует нам видеться больше! – выпалил Станислав и отшатнулся от нее.

Малуша моргнула раз, другой.