Мрачный Взвод. Моровое поветрие

– Я думал, что ведьмы – красавицы, как та, что Доброгнева с пути истинного сбила, – удивленно сказал Елисей.

– Так это морок, – пояснил Владлен. – Хочется им выглядеть красавицами, но время свое берет, да и связь с тварями нечистыми. Чем дольше колдушка зло творит, тем уродливее становится. У одних хвосты отрастают, у других – крылья под мышками.

– И что ж они, детей едят? – Елисей выглядел испуганным.

– Младенцев, – подтвердил Владлен. – Хотел бы я сказать, что мы найдем сына этой горемычной, но нет на это надежды. Обычно ведьмы вываривают…

– Ох… – громко выдохнул Елисей и осел, бледный как полотно.

– Уверен, что слушать это хочешь? – с сомнением спросил Владлен.

– Да. Должен же я знать, что за твари мой народ изводят! Продолжай.

Лука вздохнул. Какими же чудовищами земли эти полнятся, сколько же тварей проклятых людям угрожает. И ведь он такой же, зверь, убийца, тот, кем матери детей пугают.

– …а затем смазывают этим суки и метлы, чтобы летать. В безымянных землях мы множество таких переловили, вот только… – Владлен запнулся. – Не встречал я тех, кто пожирал младенцев живьем. Видно, совсем одичавшая тварь, раз на человечину перешла.

– И что же нам делать? – Елисей растерянно глядел на Владлена. – Как найти колдушку?

– Облики они меняют мастерски, хоть человеком обернуться могут, хоть зверем. Потому так сложно бывает их обнаружить. Но есть несколько способов.

– Нужно воспользоваться ими, да побыстрее. Сумеете?

– Сумеем, – уверенно ответил Владлен.

– Я хотел, чтобы вы отдохнули здесь, но сами видите… – Елисей развел руками. – Вы единственные охотники в городе, потому прошу: помогите расправиться с ведьмой. Я не скуп, награда будет достойной…

– Будет тебе, царь. – Владлен усмехнулся. – Мы и так этим заняться хотели, верно, Лука?

Тот пробурчал что-то невнятное. Хотели или нет – какая разница? Не бросят же они молодого царя, придется поохотиться. Снова.

– Пойдем мы тогда. – Владлен поднялся. – Как узнаем чего – сообщим.

Елисей серьезно кивнул и отвернулся к трону, заложив руки за спину. Лука чуял его страх и уважал за то, что виду царь старался не подавать.

Покинув царские палаты, они отправились в город. Владлен молчал, баранку грыз, но выглядел задумчивым. Лука шел рядом, принюхивался.

– Молчаливый ты, – заметил Владлен.

– А что говорить? Беда над городом нависла, вот и весь разговор.

– Не слишком ты рад, что нам охотиться снова придется, да?

– Я не охотник.

– Ты волкодлак, – напомнил Владлен, – охота – это твоя природа.

– Но не на темных тварей.

– А ты попробуй, вдруг тебе понравится.

Лука покосился на друга и рыкнул. Никогда ему в голову не приходило, что облик волкодлачий использовать можно для охоты на нечисть.